— Вас это радует?

— Конечно.

— Почему?

— Потому что обычно после смерти обо мне вспоминали гораздо менее лестно.

Эдрик не выдержал:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Лира неожиданно чуть заметно улыбнулась:

— Чувство юмора у вас сохранилось.

— Это единственное, что не удалось убить.

Греймор тихо усмехнулся, а Эдрик удивлённо посмотрел сначала на профессора, потом на Лиру. Кажется, он был единственным человеком в этой комнате, который всё ещё пытался осознать безумие происходящего.

— Позвольте задать главный вопрос, — сказала Лира.

— Попробуйте.

— Как вы вернулись?

Каэль перевёл взгляд на Эдрика:

— Вот его и спрашивайте.

— Я уже спрашивала.

— И?

— Он сам ничего не понимает.

— Тогда у нас одинаковая проблема.

Лира обернулась к студенту:

— Расскажите всё ещё раз. Без спешки, с самого начала.

Эдрик глубоко вдохнул, и ему пришлось снова пересказывать события вчерашней практики: как нарисовал круг, как перепроверил каждую руну, прочитал заклинание, и как ожили все учебные скелеты, а среди них появился Каэль. Он снова промолчал о странной дополнительной руне — не из желания соврать, а потому что Каэль едва заметно покачал головой:«Пока не время» .

Лира слушала молча, лишь изредка задавая короткие, чёткие вопросы:

— Вы кого-то видели до начала практики?

— Нет.

— Кто-нибудь подходил к вашему кругу?

— Не заметил.

— Мел был вашим?

— Да.

— Заклинание читали по памяти?

— Да.

Она кивнула и ненадолго задумчиво замолчала:

— Странно.

— Что именно? — спросил Греймор.

— Если Морвейн говорит правду…

— Он говорит правду, — неожиданно перебил её Каэль.

Все трое одновременно посмотрели на него. Генерал лишь пожал плечами:

— Лжёт он отвратительно.

Эдрик возмущённо вскинулся:

— Спасибо!

— Не за что.

Лира тихо усмехнулась:

— Значит, вы ему доверяете?

— Нет.

— Тогда почему защищаете?

Каэль ответил не сразу:

— Потому что он действительно ничего не понимает.

Эдрик уже собирался возразить, но вдруг осознал: это был первый раз, когда Каэль открыто встал на его сторону, пусть и весьма своеобразным способом.

Лира медленно прошлась по кабинету и остановилась у высокого окна:

— Есть ещё одна странность.

— Какая? — нахмурился Греймор.

Она обернулась:

— Генерал должен был исчезнуть.

Эдрик непонимающе сдвинул брови:

— В смысле?

— Большинство духов, призванных без якоря, существуют несколько минут, иногда час, невероятно редко — сутки, — она посмотрела на Каэля. — Но вы здесь уже второй день, и вовсе не рассеиваетесь.

Каэль впервые за весь разговор перестал улыбаться:

— Продолжайте.

— Это значит… — Лира перевела пристальный взгляд на Эдрика, — … что вас удерживает не ритуал. А человек.