— Потому что такого еще никто и никогда не видел.

— Меня сейчас больше волнует не научная ценность, а то, что у нас во дворе образовался… — он растерянно обвёл рукой строй, — … миниатюрный легион!

— Семь бойцов, — машинально поправил Каэль.

— Их шесть!

— Я тоже здесь.

Эдрик несколько секунд молча уставился на него:

— Иногда я забываю, что спорить с тобой бесполезно.

— Это понимание приходит с опытом, — скромно заметил дух.

В этот момент один из преподавателей осторожно приблизился к строю:

— Так… спокойно… — Он медленно протянул руку к ближайшему скелету.

Тот даже не шелохнулся, и преподаватель уже облегчённо улыбнулся:

— Ну вот…

Не успел он закончить фразу, как скелет совершенно невозмутимо сделал шаг назад, с безупречным грациозным изяществом уходя от его руки. Затем второй, потом третий… Весь строй одновременно отступил ровно на три шага с идеальной синхронностью.

Каэль уважительно кивнул:

— Молодцы.

Шесть черепов одновременно повернулись к нему. Эдрик медленно закрыл лицо ладонью:

— Только не хвали их!

Но было поздно. Скелет с ведром восторженно подпрыгнул, отчего ведро слетело с его головы, поймал его прямо в воздухе, снова надел и замер с таким довольным видом, будто только что получил высшую государственную награду.

Каэль не смог сдержать одобрительной улыбки:

— Хорошая реакция.

Эдрик простонал:

— Всё. Теперь ты их точно окончательно испортил.

И именно в этот момент за их спинами раздался громкий, раскатистый и невероятно властный голос:

— Что здесь происходит⁈

Улыбка мгновенно исчезла с лица Лиры. Она обернулась первой:

— Ох…

Даже Каэль перестал улыбаться:

— Кажется…

— Что? — тихо спросил Эдрик.

Генерал сочувственно посмотрел куда-то ему за спину:

— Сейчас нас будут очень сильно ругать.

Эдрик медленно обернулся. По каменной дорожке неторопливо приближался ректор Академии — высокий седовласый мужчина в тёмно-синей мантии. На его лице застыло безупречное выражение человека, которого за тридцать лет управления магами уже невозможно было ничем удивить.

Он остановился перед выстроившимися скелетами, коротко окинул взглядом развороченный двор и тяжело вздохнул:

— Ну… хотя бы ничего не горит.

Преподаватели переглянулись:

— Пока не горит, — тихо уточнял один из них.

— Благодарю, — устало кивнул ректор. — Это поистине вселяет надежду. — Он медленно перевёл взгляд на студента: — Морвейн.

— Я!

— Это ваших рук дело?

Эдрик уже открыл рот, чтобы откреститься, но стоящий рядом Каэль невозмутимо посоветовал:

— Скажи «да». Звучит внушительно.

— Нет! — вырвалось у Эдрика.

Ректор вопросительно приподнял бровь: