— Простите?

— Не вам! — побледнел Эдрик.

Ректор молча перевёл взгляд на инквизитора. Лира едва заметно кивнула:

— Он снова разговаривает с генералом.

— А-а… — ректор понимающе выдохнул. — Тогда всё в порядке.

Эдрик замер от возмущения:

— Что значит «в порядке»⁈

— Ничего необычного, — успокаивающе поднял ладонь ректор.

— Но я разговариваю с реальным человеком!

— Разумеется.

— Вы мне не верите?

— Верю, Морвейн, верю. Вы абсолютно искренне убеждены в его существовании.

Каэль рядом громко прыснул от смеха:

— Я же говорил!

— Хоть ты помолчи! — сквозь зубы процедил Эдрик.

— Не могу.

— Почему⁈

— Мне слишком весело.

Ректор сочувственно улыбнулся:

— Не переживайте так. Первый курс — вообще тяжёлое время.

— Да я не…

— Многие на первом курсе разговаривают сами с собой.

— Но я…

— Некоторые даже спорят!

Эдрик с мольбой посмотрел на Лиру:

— Скажите ему!

Инквизитор совершенно спокойно кивнула:

— Он действительно разговаривает не сам с собой.

Эдрик тут же просиял:

— Вот!

— Значит, с воображаемым собеседником, — договорила Лира.

Каэль просто согнулся пополам от смеха:

— Всё… не могу… держите меня…

— Почему именно со мной это происходит?.. — пробормотал Эдрик и закрыл лицо ладонями.

Тем временем скелеты продолжали безупречно стоять по стойке «смирно». Ректор наконец обратил на них пристальное внимание:

— Любопытно… — Он подошёл ближе, и один из скелетов тут же торжественно отсалютовал ему.

— Каэль, — тихо сказал Эдрик, не отрывая взгляда от ректора. — Это ведь ты?

— Конечно.

— Перестань.

— Не хочу.

— Каэль!

— Что?

— Они же палятся!

— Чем?

— Тем, что слушаются тебя!

— А они слушаются? — Каэль повернулся к строю и небрежно бросил: — Вольно.

Все шестеро одновременно расслабили плечи и сменили стойку. По двору снова прокатилась мёртвая тишина. Преподаватели медленно повернулись к Эдрику. Ректор — тоже.

— Морвейн…

— Клянусь, это не я! — обречённо поднял руки парень.

— Тогда почему они выполнили команду именно в тот момент, когда вы что-то сказали?

Эдрик на секунду завис: он ведь действительно приказал Каэлю вслух! А генерал лишь довольно ухмылялся рядом:

— Ответь им что-нибудь.

— Я тебя ненавижу…

— Видите? — спокойно заметил ректор профессорам. — Теперь он ещё и ругается сам с собой.

— Да не сам с собой!

— Конечно-конечно.

— Тут стоит настоящий генерал!

— Где?

— Вот прямо здесь! — Эдрик ткнул пальцем точно в грудь Каэля.

Все присутствующие синхронно посмотрели… в абсолютно пустое место. Один из преподавателей осторожно кашлянул:

— Господин ректор…

— Да?

— Может, отправим парня к целителям?

— Пока рано.

Каэль уже смеялся так, что едва держался на ногах: