— Печать…

— Она активируется!

Эдрик суетливо шарахнулся назад:

— Каэль!

— Да ничего я не делаю!

— Тогда почему она так ярко светится⁈

— Откуда мне, по-твоему, знать⁈

Неожиданно древние руны вспыхнули ещё ярче, и на двери проступила четкая надпись на незнакомом древнем языке. Лира заметно побледнела:

— Вы можете это прочитать?

Каэль несколько секунд молча всматривался в свечение, а потом медленно произнёс:

—«Допустить свидетеля…»

Все замерли. Надпись тут же дрогнула и перестроилась, выдав вторую строку.

—«Подтвердить личность…»

Эдрик нервно и негромко усмехнулся:

— Надо же, даже древний архив сначала требует предъявить документы.

Каэль бросил на него короткий косой взгляд:

— Очень смешно, мальчик.

— Прости, это исключительно от нервов.

Руны вспыхнули с ослепительной силой, и прямо перед закрытой дверью из воздуха соткалась полупрозрачная фигура. Это был невысокий старик в длинной строгой мантии — совершенно бесплотный и сотканный из серебряного света. Он внимательно и безучастно посмотрел на Каэля, после чего заговорил абсолютно сухим, равнодушным голосом:

— Назовите имя.

Каэль выпрямился в воздухе и чеканно чеканил:

— Генерал Каэль Арден.

— Звание?

— Верховный командующий Третьего северного легиона.

— Год смерти?

Каэль резко запнулся. В подземном коридоре воцарилась глухая, тяжелая тишина. Генерал глубоко нахмурился:

— Я… не помню…

Призрачный старик продолжал бесстрастно ждать:

— Назовите год смерти.

Каэль с силой закрыл глаза. Его память снова с гулким треском упёрлась в невидимую, непробиваемую стену. Ничего. Абсолютная, звенящая пустота.

— Не могу, — тихо выдохнул генерал.

Полупрозрачная фигура спокойно и безразлично кивнула:

— Личность не подтверждена.

И в то же мгновение призрак Хранителя беззвучно истаял в воздухе. Серебряные руны медленно угасли, и дверь снова превратилась в самый обычный серый камень. Несколько секунд никто из присутствующих даже не шевелился.

Эдрик осторожно нарушил звенящую тишину, глядя на монолит:

— Нас сейчас… только что не пустил призрачный библиотекарь?

Каэль тяжело и с досадой вздохнул:

— Почти.

Лира неожиданно тихо рассмеялась, качнув головой:

— Это был Хранитель Архива.

— Всё равно выглядит точь-в-точь как библиотекарь!

— Все хранители древних архивов немного похожи на библиотекарей, Морвейн.

— Даже четыреста лет назад были точно такие же зануды, — с обидой проворчал Каэль.

— Скорее всего, именно этот страж охраняет вход с самого момента запечатывания, — задумчиво пояснила Лира. — И это исчерпывающе объясняет, почему за три с лишним века никто так и не смог открыть закрытый фонд.