— Да твою ж… — выругался я, вслепую шагая обратно к двери.

Нечего было и думать лезть обратно в эфир — резерв и так просел на треть, а на той стороны Невы меня явно уже ждали. Да и времени не осталось. Даже если гридни в карауле и заметят незваного гостя, Одаренный такого ранга им явно не по зубам.

— Игорь… Ты здесь? — Впереди на лестнице показалась знакомая плечистая фигура. — Что случилось⁈

— Да много чего дядь Олег, — вздохнул я, ладонью прикрывая глаза от вспыхнувшего наверху в доме света. — Труби подъем. И собирай наших — всех. Поедем за реку.

* * *

Фары «козлика» выхватили из темноты несколько деревьев, и я уже успел на всякий случай упереться ладонью в торпеду, но стволы метнулись куда-то влево и исчезли. Перед капотом в пятне света снова суетливо запрыгали ухабы и принялась извиваться из стороны в сторону свежая колея.

Ну, хотя бы не заблудились.

— А можно быстрее? — поинтересовался я.

— Как умею, так и рулю, — хмуро отозвался Жихарь, впиваясь взглядом в темноту впереди. — Всяко лучше, чем вообще не доехать.

— Да ладно тебе, Игорь. — Дядя подался вперед, чуть ли не пояс вылезая между сидений. — А ты уверен, что там вообще кто-то есть?

— Думаешь, я слепой? — огрызнулся я. — Или что я не отличу человека от какой-нибудь ветки.

В кабине ощутимо полыхнуло Даром, и разговор закончился, толком не начавшись. Дядя счел за благо ретироваться обратно на заднее сиденье, и все оставшиеся пять минут дороги отчаянно делал вид, что на свете нет ничего интереснее скобы штуцера.

Жихарь гнал изо всех сил, но в первый раз зс нашего с ним знакомства «козлик» казался чересчур неповоротливым и медлительным.

Меня то и дело подмывало высунуться из кабины и шарахнуть по какой-нибудь сосне впереди Факелом, чтобы получше осветить путь, но это вряд ли бы так уж сильно помогло. Тем более, что резерва осталось меньше половины, и даже самую крохотную каплю маны следовало сберечь на схватку с Одаренным.

Конечно же, если он соизволит нас дождаться.

А в этом, признаться, были сомнения: даже в спешке сборы заняли около пяти минут, не говоря уже о самой дороге — до Великанова моста и дальше, через ночную Тайгу. Вполне достаточно времени, чтобы прикончить несколько человек, спалить все и убраться. За землянку я, можно сказать, не опасался, да и дороге не сумела бы навредить даже самая могучая магия, но люди…

— Кто там у нас сегодня в карауле? — спросил я, сжав зубы. — Помнишь?

— Вроде Седой с сыновьями. — Жихарь на мгновение задумался. — Ну да, так и выходит. Степан с Федором на заимке, Боровик со своими в Отрадное укатил, Сокола как раз за нами едет — получается, тут больше некому.