То ли огонь под моей рукой действительно изменился, из ослепительно-белого вдруг став черным. Похожее на кляксу пятно расплылось по морде, и вепрь взревел. Дикая ярость в его взгляде испарилась, уступив место ужасу, а шкура вдруг зарябила, буквально взрываясь тонкими темными нитями.
Аспект переходил ко мне из еще живой твари — но жить ей явно оставалось недолго.
Сначала исчезли глаза. Не просто закрылись — подернулись белесой пеленой слепоты, а потом и вовсе ввалились куда-то внутрь черепа. Огромные клыки потемнели, дыхание остановилось, а шкура стремительно выцветала сединой. Могучие бугры мыщц на шее сдулись, будто вепрь за считанные мгновения постарел на весь отведенной ему срок.
И, когда высохшие ноги уже не могли удерживать огромное тело — наконец, рухнул, придавливая меня к земле. Только что от него исходил жар, но теперь я чувствовал, что сверху лежит нечто совсем иного рода. Не охотничья добыча, не враг, побежденный в битве… даже не мясо.
А просто кусок падали.
Бой закончился. Когда сердце вепря перестало биться, ко мне вернулись силы — часть их, во всяком случае. Но вставать почему-то не хотелось, и я просто валялся, придавленный огромной тушей, и смотрел в хмурое осеннее небо, на фоне которого неторопливо покачивались уходящие ввысь стволы сосен. Тайга будто и не заметила, что здесь случилось — за сотни лет она наверняка видела зрелища и поинтереснее.
Зато кое-кого другого оно, похоже, заинтересовало. Где-то рядом раздались шаги, и надо мной навис косматый силуэт.
— Игорь, — тихо произнес Горчаков, опускаясь на корточки, — ты ничего не хочешь мне рассказать?
Глава 15
— Выражайтесь яснее, Ольгерд Святославович, — простонал я, кое-как высовывая из-под усохшей морды вепря одну руку — кажется, даже целую. — Я с удовольствием рассказал бы что угодно. Только обстановка, как бы этом вам объяснить… не располагает.
По мне будто поезд проехал. Чужой аспект, добытый в честном бою, не только наполнил резерв, но и слегка восстановил силы тела, но я все равно ощущал себя так, словно меня разорвали на части, а потом собрали заново. И не слишком аккуратно, в спешке поменяв местами некоторые внутренние органы.
Впрочем, это определенно было куда лучше того, что могло случиться. Простого смертного, да и, пожалуй, Одаренного хряк-переросток весом в пару с лишним тонн просто-напросто размазал бы по камню ровным слоем. А сумел не только выжить, но и, кажется, даже сохранить в целости весь набор костей.
За вычетом разве что нескольких ребер, однако после такой схватки обращать внимания и вовсе несолидно. Я за пару секунд всадил в гигантскую свиную тушу заклинаний на половину резерва, потом вогнал копье, сам едва не получил здоровенным копытом, увернулся от клыков, проехался спиной по траве, приложился затылком об камень…