Но ни крики, ни сердитый рев клаксона не возымели никакого эффекта. Армейский грузовик все так же мчался по дороге, постепенно уезжая от нас все дальше и дальше.
— Наши поехали. — Николай проводил машину взглядом. — И куда так спешат? Летит, как сумасшедший…
— Да кто ж его знает?.. Но явно дело срочное. — Сокол чуть приподнялся, чтобы лучше видеть дорогу. — Казенный транспорт так без надобности гонять не будут.
— Поворачивают, никак. — Федор тоже привстал, держась за борт, чтобы ненароком не вылететь из кузова. — К реке. А что там у нас? Деревня вроде какая-то…
— Марьино, — вспомнил Николай. — Не иначе случилось там чего.
— Точно. Или тварь какая из реки вылезла, или еще чего похуже. А у них там народу-то — человек сорок от силы. Мужики все лес валят, небось, одни старики и бабы с детьми дома остались. — Сокол нахмурился, поворачиваясь ко мне. — Что делать будем, ваше сиятельство?
— Да чего тут сделаешь? — вздохнул я. И, свесившись из кузова к кабине, рявкнул: — Жихарь! Развилку впереди видишь?
— Так точно!
— Вот на ней направо! — скомандовал я, перекрикивая шум мотора. — И давай за тем грузовиком!
Глава 11
До поворота было еще метров сто, не меньше, но мы все равно едва его не проскочили. Заросшая травой колея будто нарочно пряталась среди деревьев и уходила вправо, загибаясь так, что Жихарю пришлось сдавать задом, чтобы протиснуться между наступавших со всех сторон молодых березок.
Они отвоевали клочок земли у трассы у вездесущих и вечнозеленых сосен и елей и, похоже, не собирались уступать его и человеку. Если бы не свежие следы колес прямо перед капотом, я бы подумал, что по этой дороге никто не ездил по меньшей мере пару недель, а и то и целый месяц. Магия Тайги без особого труда дотягивалась сюда из-за реки и наделяла растения запредельной жизненной силой. Даже в неровных полосках колеи уже пробивалась трава.
— Ходу, ходу! — Я снова стукнул по крыше кабины. — Тот грузовик и не видно уже.
— Да ладно, ваше сиятельство. — Сокол легонько тронул меня за плечо. — Тут дорога одна — не потеряемся.
Действительно, через две сотни метров деревья расступились, и впереди заблестела рябь реки. Когда мы проехали еще немного, среди зарослей показались сначала крыши, а потом и покосившийся забор. Ни дорожного указателя, ни даже столбов я так и не увидел. Похоже, сюда электричество так и не дотянули.
Да и вообще Марьино напоминало скорее разросшийся хутор, чем полноценную деревню. За вычетом сараев, дровников и еще Матерь знает чего домов было всего штук пять. И вряд ли Сокол так уж сильно ошибся, когда сказал, что здесь не наберется и полусотни человек жителей.