Рукопожатие у Друцкого оказалось такое, что я едва удержался от соблазна в ответ сломать ему пару костей, но старик буквально воплощал собой доброжелательность, а силу не рассчитал, похоже, исключительно от избытка чувств.
— А мы к вам, Игорь Данилович, не с пустыми руками, кстати, — проговорил он, наконец, выпуская мою руку из стальных клещей. И, развернувшись, позвал кого-то из своих: — Александр! Неси, показывай подарок!
Глава 13
Из-за дядиной спины показался еще один боевой гном. Помолодевшая копия старика Друцкого, разве что самую малость поизящнее и в новеньком камуфляже вместо выцветшего чуть ли не до белизны доисторического. То ли племянник, то ли сын, то ли кто-нибудь из родни. Но не слишком дальней — будь у парня седая борода вместо темно-рыжей, я, пожалуй, и вовсе не отличил бы этих двоих.
В руках младший Друцкий держал копье — длинное, чуть ли не в полтора его компактных роста. Листовидный наконечник из стали вполне сгодился бы и для ближнего боя, и для метания. Однако два небольших отростка у его основания, чем-то похожие на крестовину меча, явно были сделаны для того, чтобы оружие не уходило в рану слишком глубоко, не позволяя жертве подобраться слишком близко к владельцу.
Для схватки с человеком такая штуковина годится на троечку — слишком уж большая и неповоротливая. А вот для охоты…
— Надеюсь, это копье сослужит хорошую службу. — Друцкий принял оружие из рук младшего родственника и протянул мне. — Я поспорил с Ольгердом Святославичем, что именно вы первым уложите зверя.
— Вот этим? — Я осторожно принял подарок. — Я думал, мы возьмем штуцера или арбалеты.
— Оставьте игрушки женщинам и маленьким детям, Игорь Данилович, — усмехнулся Друцкий. — Настоящий воин охотится так, как охотились его предки. Чтобы убить кого-то с сотни шагов, большого ума не надо.
— Не уверен. — Я пожал плечами. — Я всего месяц на Пограничье, но уже видел тварей, которых не так просто уложить даже английским патроном.
— Но только на таких и стоит ходить князю, ведь так? — Друцкий легонько хлопнул меня по плечу. — На охоте проверяется все — ловкость, сила, умение владеть оружием…
— И умение владеть собой, — добавил дядя. — Не так уж просто, знаешь ли, вести себя прилично, когда на тебя идет медведь с аспектом. Помнится, четыре года назад его сиятельство Александр Матвеевич…
— Матерь милосердная, когда вы, наконец, прекратите⁈ — жалобно огрызнулся гном-младший. — Я просто не приготовился!
Я мог только догадываться, как именно опозорился наследник Друцкого, но, судя по тому, как громко и дружно заржали все, включая Сокола с Жихарем — весьма основательно. До недавнего времени я был твердо убежден, что мне такое уж точно не грозит, однако теперь воображение поспешно, однако весьма красочно изобразило выходящего из-за сосен некромедведя трех метров в холке.