— А отец? — зачем-то спросил я. — Он тоже охотился?

— Еще как! — с жаром отозвался Друцкий. — И такого удара, я вам скажу, не было у самого Горчакова в его лучшие годы. Силищи ваш батюшка был необыкновенной!

— Был, — повторил дядя. И вдруг хитро заулыбался. — А сын-то еще покрепче будет.

— Ну уж?.. Вот в такое я, Олег Михайлович, ни за что не поверю… Хотя — чего мы тут болтаем? — Друцкий оскалился, отступая на пару шагов. — Не пора ли опробовать копье? Что скажете, Игорь Данилович?

— Как вам будет угодно, — усмехнулся я, чуть склонив голову.

Для поединка, пусть даже шуточного, подарок Друцкого явно не годился, однако терпеливо дожидаться охоты никто, похоже, не собирался. Не успел я оглянуться, как Сокол притащил откуда-то ветхую кольчугу и пристроил ее на один из столбов ограды вокруг площадки.

— Только постарайтесь не повалить весь забор, ваше сиятельство, — улыбнулся он, отступая. — Представьте, что это медведь с аспектом. Ну, или кто-нибудь из дружины его сиятельства Николая Пла…

Последние слова Сокола утонули в грохоте. Я ударил сразу, без разбега или попыток прицелиться. Чистой силой тела, помноженной на полыхнувшую внутри мощь Основы. И подаренное Друцким копье не подвело: наконечник в форме листа впился в металл кольчуги, разрезал острыми кромками ржавые звенья и погрузился в дерево чуть ли не по самое основание. Наверняка это уже выглядело достаточно убедительно, однако я напоследок все же черпнул из резерва маны, поднажал — и сталь с хрустом вышла с той стороны столба.

— Матерь милосердная… Беру свои слова назад, Игорь Даниловаич, — пробормотал Друцкий, обходя ограду. — Тут дерева на целую ладонь — а вы насквозь. Как иголкой проткнули!

— Надеюсь, на охоте будет не намного сложнее. — Я рывком вернул себе оружие. — Звери обычно не носят кольчуг — но и на месте тоже не стоят.

— Нисколько в вас не сомневаюсь, друг мой. — Друцкий явно хотел сказать что-то еще, но вместо этого вдруг смолк, замер, прислушиваясь, и продолжил уже тише: — Кажется, сюда едет еще кто-то. Держу пари — сам Ольгерд Святославич.

— Больше некому, — вполголоса отозвался Жихарь. — У него одного такая ахаратина громкая. Орет на все Пограничье.

— Ну, значит, время уже. Сейчас все соберутся. Так что давайте-ка к столу, судари. — Дядя махнул рукой и первым зашагал в сторону дома. — Позавтракаем — и двинем.

* * *

— Итак. — Я осторожно переступил через поваленную сосну. — Полагаю, вы хотели о чем-то со мной побеседовать, Ольгерд Святославович?

Обстановка располагала. Оставив машины где-то в двух километрах от Великанова моста, мы углубились в лес — и бродили уже часа четыре, не меньше. Можно сказать, без результатов: только Горчаков удачно поймал на копье молодого оленя — обычного, без аспектов — и гридни Друцких наколотили из арбалетов всякой пернатой дичи. Им, в отличие от князей, вполне позволялось охотиться и таким образом.