Ещё более странным, чем правление женщины или священника, был третий тип верховной власти, с которым мусульмане столкнулись в Европе и на который они время от времени ссылаются в своих книгах. Понятие республики отнюдь не было незнакомо средневековым мусульманам. Оно появляется в арабских переводах и обсуждениях греческих политических сочинений, где греческий терминpoliteia (ср. лат.res publica ), то есть государственное устройство или общее благо, передавался арабским терминоммадина. «Демократическое государственное устройство» из классификации Платона фигурирует в классических арабских текстах какмадина джамаийя. Даже в самой исламской общине, согласно закону в том виде, как он был сформулирован суннитскими правоведами, халифат должен был быть не наследственной, а выборной должностью, подчинённой закону, а не стоящей над ним.

На деле, однако, после первых сорока лет и первых четырёх халифов, верховная власть в исламе, как и в большинстве других мест в тогдашнем мире, была почти неизменно монархической. Не имели большого влияния за пределами узкого круга писателей и читателей философии и республиканские понятия, перенесённые из греческих философских сочинений. Отсутствие их воздействия ясно видно из того факта, что когда на более позднем этапе потребовалась новая терминология для обозначения республиканских форм правления в Европе, она была создана без знания философской литературы или обращения к ней.

Республиканская форма правления, очевидно, представляла некоторые трудности для понимания. Раннее описание содержится в отчёте Умари, составленном около 1340 года.

У венецианцев нет короля, и образ правления у них — коммуна. Это означает, что они договариваются о человеке, которого назначают править ими с их единодушного согласия. Венецианцев (Банадика) называют Финисин. Их эмблема — человеческая фигура с лицом, которое, как они верят, принадлежит Марку, одному из апостолов. Человек, правящий ими, происходит из одного из знатных родов….

Отметив, что пизанцы, тосканцы, анконцы и флорентийцы имеют то же самое правление коммуной, Умари сообщает более подробные сведения о Генуе — стране происхождения его осведомителя-ренегата:

Образ правления у генуэзцев — коммуна. У них никогда не было и не будет короля. Власть над ними в настоящее время находится в руках двух семей: это дом Дориа, из которого происходит мой осведомитель Бальбан, и дом Спинола. Бальбан также сказал, что после этих двух семей в Генуе идут дома Гримальди, Маллоно, де Мари, Сан-Торторе (?) и Фиески. Члены этих семейств являются советниками того, кто ими правит…. [280]