Сергей, погрузившись в свои воспоминания, начал мысленно воспроизводить сложные уравнения квантовой механики, фундаментальные положения ядерной физики, схемы адронного коллайдера NICA. Поток этих образов, чуждых и непонятных, лишь глубже погрузил дознавателя в черной мантии в еще большее замешательство. Его ментальный взор, привыкший к иным формам знания, спотыкался о непривычные концепции.
Тогда человек в черном, словно осознав бесплодность прямого пути, решил изменить тактику допроса. Он указал на банку тушенки, лежащую на столе, и мысленно спросил:
— Что это?
— Еда, — ответил Сергей, и в его сознании тут же возникли яркие образы: вот он открывает банку консервным ножом, раздается характерный щелчок, ароматное мясо высыпается на тарелку, и он с аппетитом ест, ощущая вкус и насыщение.
Ведущий допрос, уловив эти образы, хмыкнул. Его взгляд скользнул по рюкзаку Сергея, и он, словно по наитию, разыскал в нем открывашку и вилку. Затем, аккуратно разложив все это на столе, он произнес:
— Ешь.
Сергей в ответ лишь продемонстрировал свои связанные руки. Юноша в зеленом сюртуке, наблюдавший за происходящим с нескрываемым интересом, достал нож и уже хотел было перерезать веревки, но дознаватель остановил его легким движением руки:
— Не порти казенное имущество, просто развяжи.
Когда руки Сергея оказались свободны, он жадно схватил банку. Разделавшись с ней в несколько движений, он принялся с упоением поедать тушенку, вспомнив, что, кажется, уже сутки ничего не ел, кроме той безвкусной каши в темнице. Каждый кусочек казался неземным деликатесом.
— Зачем запечатывать мясо в железную банку? — мысленно спросил человек в мантии, его голос в сознании Сергея звучал теперь с оттенком искреннего любопытства.
— Так она может храниться очень долго, годами. Можно делать запасы на случай голода, можно брать с собой в поход. Удобно, — объяснил Сергей, демонстрируя практичность изобретения.
– Что еще в вашем мире есть интересное? Какая магия? — последовал новый вопрос, в котором сквозила жажда познания.
— Магия? — переспросил Сергей, и в его голосе прозвучало искреннее удивление. — У нас в мире нет никакой магии.
— Тогда как вы изготавливаете такие чудесные банки? — в голосе дознавателя проскользнула нотка недоверия.
– Технология, — коротко ответил Сергей.
— Не понимаю. Объясни образами, — потребовал человек в мантии, и Сергей почувствовал, как его разум вновь открывается для ментального потока, готовясь передать целую эпоху научных открытий.
Дознаватель вновь погрузился в разум Сергея, и тот, словно по команде, начал транслировать калейдоскоп образов: гигантские карьеры, где исполинские машины, похожие на механических чудовищ, выгрызают руду из недр земли; вереницы грузовиков, везущих этот ценный груз на заводы; огненные доменные печи, изрыгающие потоки расплавленного металла, бегущего по желобам, словно реки лавы; бесконечные цеха, наполненные грохотом работающих станков, создающих невиданные механизмы.