— Что произошло⁈ — спросил Ирд, тяжело дыша. Его с ног до головы покрывала кровь, но чужая — он до смерти забил камнем одного из не успевших отступить. Юношу трясло от возбуждения, но он этого не замечал. — Мне показалось, что их что-то обрадовало, и я решил, будто к ним подоспело подкрепление, как вдруг они все убежали, — он непонимающе посмотрел на Эла.
— Я убил Хозяина, — ответил тот. — Теперь его Слуги стали свободны. Они торжествуют, но без него пока ещё мало что могут — должно пройти время, прежде чем они получат Дар Крови — личную способность, которая поможет им убивать. Пока же они испугались, что внезапно обретенная свобода кончится слишком быстро. А сейчас нам нужно заняться ранеными.
— Что? — Ирд растерянно огляделся и только теперь заметил, что его товарищам требуется помощь.
У Рада оказалась довольно глубокая рана, так же и у Тагора с Лииной. Всех их пришлось перевязать и уложить.
— Они вернутся? — слабо спросила девушка, облизывая сухие губы.
— Скорее всего, — сказал Эл. — Поэтому нам придётся отправиться в замок самим.
— Зачем? — не понял Тагор.
Эл вынул из-за пазухи тряпицу и развернул её. Внутри оказался небольшой круглый медальон, сделанный из меди. В его центр был вправлен изумруд, внутри которого слабо мерцал крошечный жёлтый огонёк.
— Это Аб-Иншар, — сказал Эл. — Ловец Огня. По легенде, его выковал в жерле вулкана первый жрец культа бога смерти Шура, Ин-Шибан. Я должен был вернуть его в храм богини Итинель в Артадосе. Сегодня он послужит нам. В замке Ирдегуса собралось много вампиров. Мы войдём внутрь, и Аб-Иншар по моему приказу вспыхнет и испепелит большую часть из них. После этого остальные не посмеют приблизиться к нам.
— Почему же ты не использовал его раньше⁈ — воскликнул Тагор, поморщившись от боли.
— Потому что Ловец Огня можно задействовать только раз в месяц. Зато сила его такова, что нет другой, сравнимой с ней, — объяснил Эл, заворачивая и пряча талисман.
— Он не уничтожит нас? — забеспокоился Ирд.
— Нет, он будет покорен мне. Я знаю, как им пользоваться, — успокоил его Эл.
— Полагаю, нам придётся идти вдвоём, — сказал юноша.
— Думаю, да, — согласился Эл.
— Я могу драться! — вмешался Тагор.
— Я тоже, — заявила Лиина.
Голос у неё был слабый и дрожал от напряжения: девушка потеряла много крови и нуждалась в отдыхе.
— Нет, вы останетесь здесь, — твёрдо возразил Эл. — Нам нужно только пробраться внутрь и задействовать Аб-Иншар, а это необходимо сделать очень быстро. И прямо сейчас, — он взглянул на Ирда.
— Идём, — сказал юноша.
Он уже пришёл в себя и собрался, хотя и был слегка бледен. Эл взглянул на его руки: они не дрожали.