Я остановился. Снова сосредоточился, прислушиваясь к тишине, шелестящей шёпотом и звуками капающей воды.

Золотистое марево, блеснувшее на краю магического зрения, заставило меня отшагнуть и поднять руку. Храмовник буквально материализовался из темноты, замахиваясь огромным клинком. Я отбил один удар огненным кулаком, от другого отвернулся, а на третий замах я перехватил рукоять его меча. Так мы и застыли — он давит мне на руку, ухватившись за меч обеими руками, а я просто стою, с интересом глядя на него. Рыцарь не уступал мне в росте.

— Жалкий еретик! — прошипел Храмовник из-под золотого шлема, — Пади ниц перед Яриусом! Проси о пощаде, и твоя душа сгорит без мучений!

Воздух вокруг рыцаря стал дрожать, наливаясь тёмным золотом. Я почувствовал, как давление его рук нарастает, и клинок медленно опускается на мой лоб. Ну да ладно, поигрались и хватит.

— Хотел проверить одну штуку, — сказал я и, ухмыльнувшись, метнулся вперёд. В один миг я снова превратился в огненный сгусток, уплотнённый до невероятной твёрдости.

В тишине подземелье скрипнул стальной нагрудник. Я снова превратился в человека за спиной Храмовника и обернулся… Тот так и стоял, удерживая перед собой меч, и таращился вниз, на дыру, зияющую в его груди. ну, для меня в спине, естественно.

В эту дыру я видел рукоять, перехваченную его руками. Ни капли крови не упало — адский огонь мгновенно прижёг рану. Но, к сожалению, с такими ранами не живут.

Я пошёл вперёд, больше не оборачиваясь. Позади ещё слышались какие-то мужественные хрипы и скрежет клинка по камням. Скрип доспехов, намекающий, что Храмовник даже сделал шаг, а потом звенящий грохот, от которого мне даже пришлось поморщиться. Вестник громкости, чтоб его!

Дверь в логово тёмного послушника я нашёл быстро — ею заканчивался тёмный коридор. В дверь я входить, конечно же, не стал, хотя и испытывал искушение попробовать мои щиты на прочность.

Я просто прошиб стену рядом, чтобы войти внутрь, и остановился, слегка ошарашенный. Помещение до боли напоминало мне свою собственную библиотеку, в которой я много лет постигал азы тёмной магии. Изучал, изобретал, улучшал…

Стол, заваленный книгами, свитками и стеклянными колбами. Там и сейчас что-то коптится и светится… Полки, набитые книгами и всякого рода ингредиентами.

За столом, вскочив, жался спиной к полке совсем молодой маг. Одетый в чёрную мантию, изрисовавший себе все руки узорными татуировками, с лицом шкодника, которому только яблоки с соседских огородов воровать. У него было чёрное Червонное Кольцо на пальце, только я чуял, что это лишь искусная имитация. Что, парню и помечтать нельзя?