А как давно в Межемире хоронили умерших? Есть разные способы заготовить их, хотя качество упырей, конечно, будет так себе. Ирония природы такова, что хороший упырь получается из здоровенького, откормленного человечка в полном расцвете сил. Но зачем Жрецу один хороший, когда можно сделать много хреновеньких из стариков?
Пока летел, я прекрасно чувствовал жадные взгляды утренних дозорных на стенах крепости.
— Что там, громада⁈ — спросил бард, подбегая ко мне, когда я спустился среди войск.
— Надо признать, бросс, у тебя настроение меняется похлеще, чем у любой девки! — крякнул старый Ульв, помахивая молотом, — То нападём, то не нападём… То вперёд, то стойте…
Власта и Норда ждали моих приказов молча.
— Упыри, — только и сказал я, подходя к ним. Мой взгляд при этом не отрывался от рассвета, окрасившего тучи в красивый багряный цвет.
— Сколько?
— Не знаю, но стены защищает магия, которая их пробуждает. Ради жалкой горстки кровопийц я бы не стал протягивать пробуждающую магию через весь хребет.
— Слезы мне в печень! — вырвалось у Виола, — А я ещё думаю, что за странное эхо в этих горах…
Тут до меня дошло, что ещё там за магия была вплетена. Тёмному Жрецу нужна ведь страховка на случай солнечного дня… Какой толк от упырей, если они сгорят под лучами?
Я повернулся к Норде:
— Жрица, передай своей богине, что в этой битве нам нужна хорошая погода.
Старшая как раз подняла голову, глядя на небо. И хмуро произнесла:
— Кажется, сегодня Морката не единственная, кто повелевает здесь природой.
Я обернулся. Из-за хребта, надрезая серое брюхо об вершины, ползла непроглядная туча. Налитая чернью, со вспышками молний в глубине, она упорно пробивалась к нам, подгоняемая ветрами с равнин.
— Мавша и Стрибор, — буркнул я и вздохнул, — Боги поставили на кон всё… Значит, я всё-таки сильно их напугал.
Глава 31
Как я и думал, пайнки не особо испугались новости о том, что эту крепость, помимо живых противников, защищают и упыри.
— Мы знаем, что это такое, — задумчиво сказала Власта, — У нас есть легенды, а ещё подобные создания упоминаются в писаниях.
— Да, как напоминание об ошибках, которые ждут тех, кто захочет постичь Тьму, не имея покровительства Моркаты, — добавила Норда.
Я лишь пожал плечами. Можно подумать, это что-то прям плохое… Хотя, учитывая то, что мы сейчас идём войной на Адгама Певчего, желающего захватить мир. Да, явно с Тьмой надо быть поосторожнее. Скажем так, не стоит постигать её, не имея внутреннего светлого стержня.
Что-то меня в демагогию повело…
— А неча во Тьму лезть, если в Хморока не веришь! — махнул старый бросс. Ну вот, он тоже был со мной согласен.