Ну, только раскалённой лавы мне и не хватало на этом промозглом севере!!! И всё же, в этих холодных землях не так уж и плохо погибнуть в раскалённой магме — всяко перед смертью как минимум согреешься.

Правда, я особо-то и не замёрз. Наоборот, пот лил с меня градом, пока я петлял по лабиринту. Неожиданно меня чуть не развернуло, и кумотанец взвизгнул от боли… Я обернулся, думая, что пропустил какую-то опасность, но нет — оказалось, кумотанец уцепился своими цепкими пальцами за угол какой-то стены и даже вывихнул руку, но не отпустил.

— Ту… туда! — парень показал пальцем.

Я не стал спорить с парнем, момент был не тот. Лишь послушно припустил по новому проходу, хотя опасность теперь лучилась сбоку. Вполне возможно, что где-то за той стеной, вдоль которой мы бежим, уже плещется лава. И, быть может, как раз сейчас она ещё и плеснётся сверху…

Тугая волна магмы хлынула сбоку, из узкого прохода, мимо которого мы пробегали. Я в последний момент окутал нас «огненным яйцом», которое изящно проскользило по потоку, и спустя пару мгновений мои ноги снова коснулись твёрдой и пока ещё не раскалённой земли. Лава бурлила уже позади, нагоняя нас.

Через миг мы из узкого прохода неожиданно выскочили на простоную круглую площадку. Из проходов почти со всех сторон хлынула лава, и я взял уже курс на тот проход, откуда река смерти ещё не хлестала, но кумотанец показал на круглый камень, стоявший в центре пустыря.

— Туда!

— Сдурел⁈ Мы сгорим!!! — заорал я, но, удивляясь самому себе, всё же побежал к камню.

Добежать мы не успели, потому что волны магмы, увеличивающиеся явно от какого-то заклинания, накрыли нас. Но я, напрягая все свои бросские чакры, окутал нас плотным воздушно-огненным куполом. Лава сразу лизнула магические стены и всего через мгновение накрыла наше укрытие сверху, закрыв от внешнего мира и окрасив всё в тусклый красный цвет.

Мы оказались в тесном магическом закутке, с небольшим круглым камнем в центре, немного напоминающим жаровню. Выдержать натиск раскалённой магмы, которая сразу стала нагревать и воздух, и землю, я долго не мог, поэтому рявкнул на кумотанца.

— Ну⁈

Тот, морщась от боли в разбитой голове, приложил ладонь к камню.

— Я помогал царю Стояну накладывать заклинания на лабиринт… А потом его люди арестовали меня за колдовство, — сказал он, когда камень под его рукой стал шевелиться, будто распадаться на множество крошечных осколков.

— Ты — маг земли?

— Кумотан очень богат на магию земли. Мы — Повелители Песка, — при этих словах земля вокруг нас тоже стала дрожать и сыпаться, будто превращалась в песок.