* * *
Первым делом я отправил Кутеня в погоню. Но Сидор был полон сюрпризов, поэтому я приказал питомцу лишь следить и вмешиваться только в крайнем случае.
К счастью, Сидор меня не разочаровал. Он привык оставлять козыри в рукаве, поэтому и бард, и мальчишка сейчас бежали за ним вприпрыжку по узкому подземному коридору, подгоняемые охранниками толстяка.
— Умная грязь, — улыбнулся я и принялся за работу.
Подхватывая сразу по несколько мешков, я молча опустошил склад с солью, перетащив весь запас под монолитную плиту, закрывающую секретный вход. Магия там, не магия, а такого взрыва никакой камень не выдержит.
Потом, взяв посох в одну руку и надорванный мешок в другую, я направился в другой конец коридора, отсыпая по полу аккуратную полоску. Двигался я к той комнате, где хранилась целебная соль.
Кстати, я был в ней весь измазан, и поэтому теперь даже не чуял боли от укуса медоежа. Раны затянулись.
Кстати, о медоеже… Когда я прошёл мимо лестничного проёма, передо мной выросла тень — медоёж привстал на задние лапы и зарычал, растопыривая иглы. В принципе, я бы мог натравить на него и Кутеня, теперь мой питомец вполне мог отгрызть ему глотку.
Но сейчас, когда внутри меня тихо булькала ледяная злость, мне хватило лишь одного взгляда. Сейчас мне было уже не до жалости. Тем более, один такой зверь нападал на меня в магическом лесу, и его бубенцы наверняка до сих пор об этом помнят.
Медоёж, заглянув мне в глаза, сразу сдулся, его игло-шерсть пригладилась. Он упал на передние лапы и, прижав уши к макушке, что-то испуганно проурчал. Это уже не было похоже на рычание.
— Так-то лучше, — с усмешкой ответил я.
Сбоку на лестнице послышались шаги. Сразу двое молодых дружинников вылетели к нам в коридор, едва не наткнувшись на меня. Выхватили клинки, собираясь атаковать…
Но тут же уронили их, когда медоёж, резко потеснив меня, встал перед ними и издал такой оглушительный рык, что с потолка подземелья ссыпалась пыль.
Один, побледнев, сразу свалился в обморок.
— Храни нас Яриус! — упав на задницу, запричитал второй.
Он развернулся и так на четвереньках ускакал наверх по лестнице. Правда, что-то при этом кричал про срочную подмогу.
Я молча протиснулся мимо задницы зверя, недовольно поморщившись от острых игл. Медоёж повернулся вслед и как-то неумело проскулил — лесной зверь не умел просить.
Только тут до меня дошло…
Мой план подразумевал, что в этом подземелье мало кто выживет. И зверь остро чувствовал это. Да ну твою ж ежиную бабашку!
— За мной, — буркнул я, — Пока не передумал.
Довольный медоёж тут же потащился обратно. Правда, я так подозреваю, всех шелкопрядов он уже там сожрал, и наверняка эта хитрая колючая задница мечтает, что я ему раздобуду ещё. Ну, пусть мечтает…