― Именно так, ― припечатал сердитый Эрмис и сделал еще один глоток.

― Их казнили, я поняла. Ну а Последователи? ― Хала смотрела немного осоловело, отгоняя от лица дым костра. Он хоть и не пах, но щипал глаза.

― Первые Последователи ― это близкие казненных магов, ― широко зевнув, выговорил Илиас. ― Эта казнь шокировала и испугала многих. Тем более была проведена быстро, без шанса приговоренным оправдаться или хотя бы попрощаться с родными. Магический Совет, который до суда запечатал дар своих собратьев, оставил их беззащитными перед Императором и его Советом. А Император был неумолим. За тайные эксперименты, которые повлекли за собой смерть нескольких десятков людей ― положена только смерть. Приговор был приведен в исполнение немедленно.

― И убитые горем родные магов решили мстить? ― вернувшийся Орф присел рядом с Халой, мягко, но решительно взяв у нее из рук флягу. ― Сама себя ты не вылечишь от похмелья, ― укоризненно напомнил он целительнице.

― Да. У одного из них был брат тоже с магическим даром. У другого сын, совсем юный, от обычной женщины, она умерла от горя еще во время суда, а у третьей магом была мать.

― То есть среди этих троих была женщина? ― изумилась Лейра.

― Была, ― подтвердил Эрмис, ― говорят, что она была возлюбленной первого подсудимого и помогала ему во всем. И в тот же день, когда казнь состоялась, мать казненной разорвала связь с Цитаделью. Через несколько дней то же самое сделали двое других. И исчезли. А через пару десятков лет Советы и Тайная служба узнали, кто такие Последователи.

― Это ужасно, ― в полузакрытых глазах целительницы блестели слезы.

Лейра чувствовала, что ее глаза тоже начинает подозрительно щипать. Она подвинулась поближе к Сайрту и положила голову тому на плечо.

― Положить всю свою жизнь и жизнь десятков других, совершенно непричастных, людей и магов на то, чтобы отомстить, ― потрясенно покачал головой Хельдрик. ― Это немыслимо. И отомстить уже кому? Ведь то случилось еще когда правил дед нынешнего Императора?

― Иногда боль не знает границ, уж поверь мне Белоглазый, ― горько усмехнулся Илиас, допивая остатки из своей фляги. ― Я прекрасно понимаю желание тех магов мстить за своих близких, хотя мы и стоим по разные стороны барьера.

Хельдрик что-то ответил насупившемуся Драчуну. Что-то, усмехаясь, выговаривал им обоим Крутт, но Лейра уже не воспринимала смысл слов, покачиваясь на волнах дремы в надежных и уютных, почти отеческих, объятиях Сайрта.

Встрепенулась она далеко за полночь. Костер продолжал гореть низко и ровно, маги не опасались оставлять рядом послушный огонь. Благодаря его свету, Лейра внимательно оглядела всех уснувших вокруг него спутников, не найдя одной фигуры, которая должна была бодрствовать, и понимающе усмехнулась.