― Ты хочешь сказать, для сбора такой силы шаманом нужно, чтобы рядом с ними кто-то умирал? ― Хала обхватила себя руками, словно внезапно замерзла.

― Именно. Но такая энергия конечна, как конечна сама смерть, ― продолжил Хельдрик, уставившись невидящим взглядом на огонь. ― Если мы можем использовать энергию воздуха всегда, пока этот воздух вокруг есть, ну или огонь, или вода, то шаманам хватает только на какое-то определенное действие. Потом нужно еще.

― Наверное, я только сейчас осознала, зачем нужно было призывать Великий Туман.

Как любой целитель, Хала очень тяжело переносила осознание насильственной несвоевременной смерти. Лейра заметила, что целительницу начинает бить еле заметная дрожь. Не говоря ни слова, Илиас протянул женщине свою походную флягу, та взяла ее так же молча и сделала большой глоток.

― Чтоб тебя, Драчун! Кххх-кхе... ― вытаращив глаза, Хала ловила воздух губами. ― Зачем было превращать воду в самогон? Хотя бы в вино.

― Так вкуснее, ― подмигнул Илиас. ― Кто-нибудь еще желает? Кстати, если я не потерялся в днях, у меня сегодня день рождения.

При слове «самогон» у дисциплинированных гвардейцев подозрительно заблестели глаза. Хотя, может быть, это были отблески пламени костра?

― И сколько же годиков тебе насыпалось? ― прищурился Крутт

― Двести пятьдесят, ― спокойно ответил Илиас и, взяв свою флягу из рук переставшей дрожать Халы, отсалютовал ею и сделал глоток. После этих слов его лицо вдруг изменилось. Оно осталось безупречно красивым, но почему-то словно утратило все краски и заострилось, став похожим не на лицо живого человека, а на надгробный барельеф.

― Мы полвечера обсуждали то, что нам нужно удвоить осторожность на этих землях, а ты предлагаешь нам всем напиться, ― покачал головой Хельдрик.

― Ну не всем, но почему бы и нет, ― неожиданно сказал Крутт. ― Мы устали. И немного расслабиться нам будет на пользу. Налей ребятам, Драчун, пусть выпьют за твое здоровье.

― Ты, кажется забыл, что гвардейцы переданы в мое распоряжение и под мою ответственность? ― недовольно напомнил Эрмис. ― И только я могу отдавать им приказы или разрешения.

― Ну так дай, ― пожал плечами Крутт. ― Люди устали, ― повторил он с нажимом, ― а впереди еще долгий путь. Сегодняшнюю ночь я возьму караул на себя. Ну и попрошу кого-нибудь на смену.

― Я с тобой, ― прогудел Великан.

― Мне придется, ― Хельдрик старался не поднимать на приятеля недовольный взгляд. Ведь явно же тот что-то задумал.

― Вот и отлично. Три смены по три часа вполне достаточно. Ну, ребята, поздравим нашего чудесного магистра с днем рождения? ― Крутт протянул одному из гвардейцев свою флягу. Скептически наблюдающий за ним Эрмис все-таки коротко кивнул головой, давая свое разрешение.