― Но мы увидели их, ― продолжала восхищаться Лейра. ― Живые. Измученные, но живые, значит, тварей перебили. А та женщина, это ведь магистр Салира, да? Как мне хочется с ней познакомиться. Но почему ты опять сделал это такой тайной?

― А ты представляешь, как вцепятся в меня друзья нашего Драчуна из Тайной императорской стражи? Я несколько лет потратил на то, чтобы что-то началось получаться. Я хотел установить такой на границе Тумана, чтобы самому видеть изнаночных тварей до того, как они приблизятся к замку.

Крутт перевел непроницаемый взгляд с сияющего лица девушки на беззвездное пасмурное небо.

― Насчет того, что в замке справятся с прорывом я и не сомневался. Но вот гость в облачении члена Императорского Совета мне очень не нравится. Особенно в свете того, что успел шепнуть нам Хельдрик. Я представляю, какой переполох начался в Цитадели и в императорском дворце, когда карта показала, что нас больше нет на территории Империи.

― Крутт, ―Лейра положила ладонь ему на грудь, ― пока я не найду хоть какие-то следы моего отца, я не собираюсь даже на пядь приближаться к императорскому дворцу. Я так и объясню это Эрмису. И пообещаю, что появлюсь там. Когда-нибудь. Лет через семь. Или еще позже. Не раньше. Но успокою тем, что появлюсь обязательно. Когда женится наследник, например, и у него появится сын.

― Знаешь, ― потеплевшая мужская ладонь скользнула по мягким спутанным волосам Лейры и опустилась на плечо, а затем еще ниже. ― Я думаю, что Великану будет нелишним поспать еще немного, ― последние слова прозвучали еле слышным выдохом в полуоткрытые губы, которые через мгновение были смяты властным поцелуем.

Разбуженный Великан помотал тяжелой головой.

― Я вроде не пил вечером, ― недоуменно потирая виски и глаза, пробормотал он.

― Дымом надышался, ― не моргнув глазом, не соврал Крутт.

― Почему меня будишь ты, а не Белоглазый? Ты выходил за контур, ― укоризненно констатировал Орф, прислушиваясь к своим ощущениям.

― Не спалось, хотелось пройтись, ― Крутт пожал плечами, опять ни словом не солгав. ― Но я все время был рядом и за контуром следил. А отдохнувший Белоглазый нам будет нужнее, чем я. Предчувствия у меня скверные, Великан. Если я не ошибаюсь, то мы уже близко к тому месту, откуда начинается перевал Трех ночей. А это значит, что вскоре мы можем все-таки встретиться со здешними жителями.

― Перевал Трех ночей? ― нахмурился Орф, пытаясь вспомнить, что ему говорит это название.

― Так называли одно из тех мест, через которые орды с Великих равнин могли хлынуть на территорию Империи. И времени на это требовалось всего ничего. Пешему отряду приходилось останавливаться на ночевки всего три раза ― и он уже был по ту сторону Туманных гор.