― Когда угроза станет неотвратимой, будет поздно нападать, ― вздохнул Илиас.

― Лучшее, что мы могли бы сделать ― это постараться уйти незаметно.

Илиас демонстративно повернул голову налево и взглянул вверх, на уходящую под небо крутую скалу, под которой, среди рассыпанных валунов, они и устроились вчера на ночлег. Затем так же демонстративно повернул голову направо, где расстилалось то самое открытое плато, с которого открывался вид на странный лес. Выразительно подняв брови и разведя руками, он уставился на Хельдрика:

― Есть идеи, как это сделать?

― Я так понимаю, что вариант попробовать поговорить никем даже не рассматривается? ― Хала подошла к мужчинам полностью собранной и готовой немедленно двигаться куда бы то ни было.

― Нет гарантий, что их обычай не разговаривать с чужаками и не брать пленных изжил себя за полторы тысячелетия, ― вздохнул Эрмис, делая знак гвардейцам быть начеку.

― К тому же я лично никогда не встречал даже записей о том, чтоб кто-то знал язык равнинных жителей, ― Крутт хмурился, прокручивая в голове идеи, как выпутаться из ситуации с наименьшими потерями.

― Предлагаю песчаные смерчи, ― раздался голос Лейры. ― Благо, ветра и земли здесь хватает. Затаимся, подпустим близко и совместно организуем небольшую бурю. Сами тем временем обойдем тех, кто приближается, стороной и помчимся как можно быстрее отсюда подальше. Можно еще небольшой камнепад устроить напоследок. Пыль запорошит им глаза, укроет нас завесой, сотрет наши следы и на время отобьет нюх у животных, случись там способные идти на запах. Если среди того отряда нет магов, то они могут и не понять, что произошло, просто природа вышла немного из равновесия.

― А если среди них есть маги или шаманы, то мы ярким маяком зажжем надпись: «Это мы, чужаки, мы где-то недалеко», ― скептически проговорил Эрмис.

― Думаю, в этом случае защитный контур и так сыграл роль маяка, ― отмахнулся Илиас. ― Невероятная предложила приемлемый вариант, а там уж как повернется. Может получиться так, что и неотвратимость станет реальностью и нам удастся наконец знатно подраться.

― И куда мы побежим? ― поинтересовался Орф, подгоняя ремни походной сумы так, чтобы та не мешала никаким движениям. ― На плато мы будем видны, как на ладони. Вдоль скал будем зажаты в ловушку с одной стороны, как вот сейчас.

― В лес, ― констатировал Крутт. ― Все возражения придется отложить на потом, наши гости уже близко.

Время замедлилось, отсчитывая расстояние до приближающихся неведомых гостей. В рассветной тишине каждый из отряда различал переступ животных и посвистывание всадников. Шли действительно осторожно, но не скрываясь. Да и зачем им было скрываться на своей земле.