Сочтя дистанцию достаточной, маги переглянулись и начали действовать. Хельдрик вытянул губы, словно собрался целоваться. Илиас вдохнул сквозь зубы, как для залихватского свиста. Эрмис сложил ладони и подул на них, как на горячий отвар. Зашевелились изящные пальчики Лейры, как будто она собиралась завязывать узлы. Орф и Крутт внимательно изучали карнизы нависших скал, определяя, какой из них удобнее избрать местом для небольшого камнепада.

Как только всадники приблизились настолько, что укрывшийся отряд смог разглядеть, что едут они на животных, напоминающих помесь диких козлов и буйволов, Илиас резко кивнул, давая сигнал действовать. И тотчас в сторону едущих поползла пыльная поземка, сначала медленно и нехотя, затем все резче, захлестав по ногам недовольно заревевших животных. Затем поземка закрутилась в жгуты и начала подниматься вверх пыльными змеями, чтобы пару мгновений спустя впиться в лица всадников. Воздух загудел, рванул, начал швыряться ошметками сухой земли, и вот уже на том месте, где только что были животные и люди, встало сплошное пыльно-серое облако.

― Бегом, ― надсадно скомандовал Илиас и жестом показал, что первыми должны отходить воины и женщины.

Дважды повторять не пришлось. Легко бегущая Лейра невольно отставала, подстраиваясь под Халу, которой забег давался тяжелее. Позади слышался гул и нарастающий шорох, означавший, что мелкие камни сдвинулись с места и устремились вниз, чтобы усилить неразбериху, подыгрывая разгулявшейся буре.

На самом краю плато остановились, чтобы оглянуться назад. Невозмутимо догоняющие их магистры не сбились ни с шага, ни с дыхания. Зато пыльное облако теряло свою хватку и вот-вот должно было осесть, открывая незадачливым всадникам силуэты беглецов.

― Вниз давайте, ― рукой показал Илиас, не рискуя кричать.

― Крутовато, ― засомневался один из гвардейцев, поглядывая на Лейру и Халу.

― Дальше земли не упадешь, ― рявкнул вдруг Трэнк. ― Пошли!

Поджав губы, мужчина повиновался, первым начав спуск по крутому каменистому склону. Благо, что уступов и выпирающих валунов на нем было предостаточно, для того, чтобы не скользить рискованно вниз, а вдумчиво выбирать дорогу.

― Хала, перейди на магическое зрение, ― уговаривала Лейра застывшую в оцепенении целительницу. ― Здесь совсем невысоко, и уклон не такой уж сильный.

― Некогда бояться, ― подбежавший Илиас мягко подтолкнул женщину, ― еще немного, и нас увидят. Головокружение и разбитые колени лучшая альтернатива пленению у аборигенов-людоедов.

Закусив губу, Хала суетливо начала спуск. Подоспевший Орф тут же пристроился рядом с ней, помогая то ободряющим взглядом, то придерживая рукой за талию. Примерно через полчаса спустившийся последним Крутт оглядел спутников, напряженно ожидающих его и раздраженно поинтересовался: