― От расстройства ты плохо соображаешь, девочка, ― укоризненно покачал головой Крутт. ― Твари могут убить носителя крови Хранителей, но поглотить не смогут. Они чувствуют, что эта кровь для них опасна. Именно поэтому останки погибших в схватке с тварями Безымянных герцогов всегда удавалось погрузить в Источник.

Слегка сжав ее пальцы в своей ладони, Крутт побудил девушку ускорить шаг.

― Пойдем. Нам нужно добраться до места к закату, ― голос магистра звучал глухо.

Некоторое время они молчали. Непроницаемые черные глаза магистра не отрывались от идущих впереди. Заарда с поводом безучастного хтаара в руке шла между Хельдриком и Эрмисом, постоянно наклоняясь то к одному из сопровождающих, то к другому. Изредка безмолвие наступающих скал разрывал ее звонкий смех. Казалось, что девчонка совершенно не удручена произошедшей с ее родичами бедой, а предстоящая опасная и непростая неизвестность виделась ей забавной игрой.

Императорские гвардейцы, внимательно оглядывая окружающее пространство, бодро топали сразу за этой троицей. Интересно, зачем вместе с магами отправили гвардейцев? Неужели Император рассчитывал, что ему удастся силой заставить прибыть к нему носительницу крови Хранителей, да к тому же Мага На Пути? Зачем именно Его Величеству так сильно понадобилась Лейра?

Хочет ли он от нее избавиться, как от носительницы крови, не попадающей под гнет древнего договора, а, значит, представляющую реальную угрозу его власти и жизни? Или наоборот хочет приблизить ее насколько возможно, чтобы получить доступ к Источнику? Интересно, будет ли считаться нарушением клятв Цитадели, если избавиться от Эрмиса и его сопровождающих до возвращения на территорию Империи?

Крутт бросил мимолетный взгляд через плечо. В арьергарде, по обыкновению, шагали Трэнк Рист и Сайрт. «Его Светлость приказал не спускать с его сестры глаз. Вот сколько у меня осталось, столько и не спущу», ― с грубоватой ухмылкой бывалого солдата заявил Трэнк, нарочито свирепо вращая уцелевшим глазом. Сайрт поддакивал согласным хмыканьем. Магистр не сомневался, стоит только намекнуть этим двоим, что придворный маг и сопровождающие его гвардейцы представляют опасность для их юной подопечной, и в императорский дворец не вернется ни один из них. Мало ли какая напасть приключилась в Тумане рядом с Изломом с непривычными к такому людьми?

Но тот же Белоглазый подобного ни за что не допустит. Сощурившись, Крутт вновь сосредоточил взгляд на приятеле, что-то вновь терпеливо рассказывающем заливающейся счастливым смехом Заарде. Скорее бы вновь добраться до Излома. Посмотреть, что там натворил этот миролюбивый малый, испугавшись увиденных впервые изнаночных тварей. Крутту предстояло принять решение. И сделать это нужно было до того, как их отряд окажется возле Туманного замка.