― Ну если рассуждать формально, то да, ― усмехнулся Крутт, ― ведь отправиться в этот путь было твоей идеей. Мы только твое сопровождение и охрана. А теперь, когда Драчун нас оставил, Эрмис остался по сути один. Его шансы выполнить приказ Императора и уговорить тебя прибыть ко двору стали весьма ничтожны. Ты заметила, с каким энтузиазмом он переключился на дочь шамана? И это означает…

― Ты же понимаешь, что мы вряд ли найдем там выживших? ― перебила Крутта Лейра, резко остановившись и взглянув тому в лицо. ― Три твари добрались до поселения! Ведь в стане у ущелья были маги. И не просто маги, а Последователи, которые не связаны клятвами и условностями при применении своего дара.

― Все же не зря говорят, что надежду нужно убивать первой, тогда у остальных будет больше шансов выжить, ― поморщился Крутт. ― Ты ведь уже оплакала отца, неразумно переживать горе второй раз.

Догнавшие разговаривающих Орф и Хала притормозили рядом. Целительница метнула на Крутта недовольный взгляд и сочувствующе коснулась рукой плеча Лейры.

― Не стоит останавливаться, ― мягко проговорила она. ― Заарда говорила, что мы должны добраться до места сегодня до темноты.

Рассеянно кивнув, Лейра проговорила:

― Я почувствовала приближение Излома несколько часов назад.

― Почему не сказала? ― поднял бровь Крутт.

― Сначала не поняла. Видимо, настолько привыкла к изнаночному душку, которым тянет от Заарды, что не сразу сообразила, ― едко ответила Лейра.

― Кого из них ты ревнуешь: Белоглазого или Хваткого? ― ехидно осведомился Крутт.

― Что?! ― вспыхнула Лейра.

― Ну изначально ты довольно дружелюбно и с сочувствием отнеслась к девчонке, а теперь фыркаешь в ее сторону при каждом удобном случае. Должна быть причина. Хотя, я думаю, что я ее знаю. Это началось после того, как Лаасма поведала о плане своего мужа подложить Заарду в постель к герцогу. Но ведь девчонка в этом не виновата.

Лейра с чувством пнула подвернувшийся под ногу камень.

― Дело не только в том, что смерть отца обозначилась окончательно и бесповоротно, ― голос девушки звучал тихо, но твердо, отвергая продолжение обсуждения последней мысли магистра. ― Хотя, конечно, не спорю, услышав о том, что человек со жгучей кровью был и здесь и был жив, я словно отрастила крылья на какое-то время. Значит, сказала я себе, все было не зря и еще наладится.

― А теперь, ― вздох был похож на всхлип, ― я не надеюсь найти его останки, чтобы забрать с собой и погрузить в Источник. Ты знаешь, что такие твари могут не оставить даже тела. Зачем вообще отец отправился тогда один?! Он ведь знал, чем может грозить ослабление Источника, ― голос Лейры опасно забалансировал на грани крика.