За два дня пути они притерпелись к давящей темноте каменного коридора, разбавляемой лишь светом нескольких магических светильников. Призываемые изредка, чтобы не тратить много сил, порывы холодного свежего воздуха, проносившись по тоннелю с гулким свистом, лишь ненадолго облегчали тягостное ощущение замурованности в каменном мешке. Понимание того, что они движутся под горами, а над головой на много слоев вверх нависает невообразимая масса каменной породы, действовало угнетающе на всех.

Хуже всего приходилось Орфу. Те, кто создавал проход, явно не принимали в расчет людей таких габаритов. Великан был вынужден передвигаться, сильно ссутулившись и опустив голову почти к груди. Вдобавок ко всему он, попеременно с Крутом и Хельдриком, нес впереди, на воздушной подушке, так и не приходившего в сознание герцога Рондфорта. Терпеливый Орф не жаловался, но Лейра не раз замечала, как он украдкой кривится и потирает шею, пытаясь размять сведенные от неестественного положения мышцы.

Сейчас, когда Эрмис объявил привал у развилки двух коридоров, Орф сначала бережно положил свою ношу на пол, а затем сам грузно опустился рядом. Хала тотчас же подошла к нему и положила свои маленькие мягкие ладони на широкие плечи Великана. Тот благодарно улыбнулся и, взяв одну из рук целительницы, нежно поцеловал ее ладонь.

― Не отвлекай, ― Хала притворно нахмурилась, но голос ее звучал ласково.

Опустившись на колени возле отца, чтобы, по обыкновению, хоть немного напоить, Лейра почувствовала, как Крутт протиснулся мимо них к Эрмису, застывшему в раздумье возле развилки.

― Полагаю, именно здесь нам надлежит расстаться, ― голос магистра звучал вкрадчиво. Всю дорогу, пока отряд пробираля по тоннелю, Крутт убеждал придворного мага, что тому с отрядом гварцейцев будет лучше не возвращаться в замок Хранителей, а пройти до выхода по другую сторону гор, туда, где уже нет Тумана. При воспоминании о походе через Туман Эрмис ежился, однако возражал, что в таком случае они будут идти дольше: от Сумеречного леса до ближайшего портала неделя пути. Тогда в разговор вступала Лейра, которая непреклонно заявляла, что провести через Туман сразу весь отряд она не сможет.

― В первую очередь я должна доставить в Туманный замок, к Источнику, своего отца, ― тоном, не терпящим возражений, сказала она, обводя взглядом каждого из своих спутников. ― Так как сам передвигаться он не может, его придется нести. В помощь себе я могу взять одного, максимум двоих магов. И, конечно же, Трэнка с Сайртом. Остальным придется остаться и ждать, когда я смогу за ними вернуться. С учетом всех обстоятельств это займет все ту же неделю, не меньше.