Когда он очнулся в Паучьей пещере после странного приступа, вызванного пониманием, что Источник исчезает из недр Туманного замка, внезапная буря уже закончилась. Магистр деловито распоряжалась двумя воинами, один из которых растаскивал от входа в пещеру навалившиеся с круч на дно ущелья камни, а второй готовил что-то на костре.

― Очнулся, твоя светлость? ― Она сразу почувствовала, что он открыл глаза. ― Объяснить можешь, с чего тебя вдруг начало так корежить?

Она присела рядом, пристально вглядываясь в лицо Корденса. Он молчал, пытаясь понять, что же произошло. Салира протянула ему открытую фляжку.

― Промочи горло, наверняка болит. Ты так надсадно хрипел, будто тебя душили.

Во фляжке оказалась не вода, а какой-то горький отвар, но Корденс допил его до конца, морщась при каждом глотке.

― Источник ушел из замка, ― наконец смог выговорить он.

― Та-ак, ― протянула Салира, подавшись вперед. Корденс выпрямился, водя головой из стороны в сторону. Затем попытался резко встать, чтобы выйти из пещеры, но его повело, и он больно ударился плечом о каменную стену.

― Обопрись, твоя светлость, куда рванул? ― Салира наблюдала за ним с интересом хищника, посматривающего на беззаботно резвящуюся добычу.

― Ваша Светлость, ― оба воина, увидев, что он поднялся, бросили свои занятия и приблизились. Повинуясь нетерпеливому жесту, они вывели своего герцога наружу. Было видно, что толчок тверди основательно поменял привычную картину Серого ущелья. Груды камней скатились в Кристальную, заставив ее подняться и сердито шуметь еще сильнее, огибая завалы.

― Нужно будет отправить людей расчистить русло, ― вполголоса отметил Корденс и устремил взгляд туда, гда по-прежнему вдалеке маячила серая стена Тумана. Голова привычно закружилась. Но кроме этого Корденс почувствовал и другое.

― Излома нет, ― прошептал он, не в силах поверить. ― Невероятно. Излома больше нет!

Последнее слово он выкрикнул, крепко ухватив за плечо одного из воинов, стоявшего вплотную к нему.

― Я не чувствую Излом, ― голос вновь упал до шепота.

― Вот и ответ. ― Во фразе Салиры было столько довольства, будто она получила в подарок все сокровища мира, ― Поздравляю, Ваше будущее Императорское Величество, отныне твой род свободен от договора.

Не обратив внимания на обращение магистра, Корденс продолжал до боли в глазах вглядываться в непрогляную пелену на горизонте.

― Источник теперь там, он там… ― повторял молодой герцог, силясь понять произошедшее. Мир все же рухнул. Его собственный, привычный.

― Ну конечно. Видимо, твоя сестра приняла решение, не сочтя необходимым посоветоваться с тобой, ― снисходительные интонации Салиры царапали сознание, но не проникали в него. ― Я же тебе говорила, что она, как маг, над которым не довлели ни договор, ни ответственность за замок и его людей, мыслит иначе, чем ты.