― Тогда кто же я? ― От растерянности Корденс совершенно по-детски захлопал ресницами и машинально погладил черный камень кольца на своей руке. Лейра вернула его брату, едва переступив границы замка.

― С одной стороны, ты теперь обычный подданый Императора, который обязан беспрекословно исполнять любую его волю, ― с сочувствием произнесла Лейра, подходя к брату почти вплотную, ― с другой ― ты первый претендент на его трон, учитывая, что наследника больше нет.

― Первый претендент ― это ты. Ты родилась раньше.

― Ты мужчина.

― А у тебя будет сын. ― Корденс потер виски пальцами. ― Твоя беременность ― еще один узел в этой запутанной ситуации. Я все-таки пойду сейчас и убью Крутта. Он ведь старше даже, чем в отцы тебе годится.

― И оставишь племянника без отца? Не дури, Одуванчик, ― взъерошила волосы на его голове Лейра. ― Мы маги. Не меряй наши поступки своими принципами. К тому же, ― она чуть запнулась, ― отец не сказал ни единого слова упрека ни мне, ни Крутту, когда выталкивал меня из Источника к дальнейшей жизни.

Корденс повернул голову к Источнику, словно мог разглядеть его темное нутро во мраке пещеры. На самом деле молодой герцог просто не хотел, чтобы сестра заметила заблестевшие в глазах слезы.

― Ты успела увидеть его еще раз, ― с горечью прошептал он.

― И видела, как он умирает. Для меня ― второй раз, ― с не меньшей горечью эхом откликнулась Лейра. ― К тому же, я тебе говорила, его разум уже был не здесь.

― Но как же вы говорили, когда явился Источник?

― Не знаю. Может, это было лишь игрой воображения, ― Лейра передернула плечами, будто ей снова стало зябко. ― А может быть, это Источник пытался исполнить мое страстное желание услышать еще хоть раз голос отца.

― Мы очень многого еще не знаем про Источник, ― голос Корденса стал задумчивым, и он наконец вновь взглянул на Лейру. ― Наш род оберегал его, а он нас, на протяжении столетий. Но мы, по сути, не ведаем, на что он способен, и на что способны мы с его помощью. Кто бы предположил, что он может вывести тебя из Тумана, позвав за собой, как ты позвала его? Кто раньше догадывался, что он дарует магическую силу?

― Раньше все заслонял Излом. ― Лейра ласково провела ладонью по щеке брата. ― Долг был превыше жизни и понимания.

― Что же теперь делать с этом пониманием и этой жизнью?

― Пойдем наверх, я есть хочу, ― внезапно сказала Лейра, и Корденс встрепенулся.

― Конечно, тебе теперь тоже надо есть много и регулярно. Файолин даже перестала дожидаться меня к трапезе. Наверняка она уже за столом. Идем.

***

Корденс ошибся: Файолин была не за столом. Когда они с Лейрой поднялись наверх, то увидели, что массивные двери замка распахнуты настежь. Герцогиня Корделия стояла в проеме и, то ласково улыбась, то озабоченно хмурясь, наблюдала, как невестка, закутанная в меховой плащ, ходит по двору и подставляет ладони крупным хлопьям снега. Снегопад был таким сильным, что едва можно было разглядеть окружавшие замок скалы. На обточенные камни двора успело намести по углам целые сугробы.