Хельдрик и Крутт посмотрели друг на друга.

― Она послушает только тебя, ― наконец вымолвил Крутт, ― я могу открыть тебе портал. У нас мало времени.

― Я никогда ни о чем ее не просил, ― Хельдрик поморщился, как будто у него разом заболели все зубы.

― Пришло время нарушать все правила и зароки, Хельд. Ты был прав тогда, двадцать один год назад. Буря начинается. И она сметет все, что было нам привычно.

― Ты слишком высокого мнения о моем даре убеждения, Крутт. Убедить Совет поступить по-моему, будучи перед ним виноватым, убедить Салиру, после того, как не видел ее полсотни лет, и учитывая, что она давно никого не хочет ни принимать, ни слушать ― я не уверен, что мне это под силу.

― Тебя она примет и выслушает. И поймет, что и для нее настало время меняться. А что касается Совета, ― Крутт помолчал. ― Убеди их, Белоглазый. Убеди их мудрым словом и ласковым взглядом, ― усмехнулся он и, как показалось Лейре, его усмешка вышла какой-то жестокой.

― Ладно, ― решительно и как-то обреченно выговорил Хельдрик, ― открывай портал. У нас действительно мало времени. Лейра, ― голос его стал строг, как и взгляд, ― ты должна в точности следовать указаниям Крутта. Готовьтесь. Выберите двух самых опытных и надежных воинов из вашего гарнизона. Как только Его Светлость появится в замке, ты его покинешь. И будешь ждать нас недалеко от границы Тумана. Пообещай, что дальше сама не двинешься.

― Обещаю, ― девушка облизнула вдруг пересохшие губы. ― А если что-то случится? Если у вас вдруг не получится? Сколько мне ждать?

― Три дня, ― подумав, ответил Хельдрик. ― Если за это время не придет отряд или кто-нибудь из нас, то отправляйся дальше, но, прошу, только до Излома. Посмотришь, что там происходит и верны ли твои догадки, и обратно. А о походе за границы Серого ущелья придется подумать в другой раз. Обещаешь? ― еще раз настойчиво повторил бывший наставник.

― Да, ― светловолосая голова покорно склонилась в жесте согласия и прощания. ― Один вопрос можно, Хельдрик? Кто такая Салира?

― Ты должна вспомнить, ― вместо Хельдрика ответил Крутт, ― довольно известное имя.

― Салира Безрассудная?! ― догадка привела девушку в восторг. ― Маг, назвавшая самого Императора недалеким тираном, разметавшая движением ресниц весь Магический Совет и поселившаяся на острове посреди моря, который сама себе создала? А до этого в одиночку остановившая эскадру боевых кораблей Линкарийского архипелага, которые те хотели направить на побережье Империи? Ух ты! Она же живая легенда!

― Не более, чем Безымянный герцог, ― кисло пробормотал Хельдрик.