― По сравнению с тем, какой он был в момент своего возникновения, несомненно, ― пожал плечами Крутт. ― Судя по записям очевидцев его появления, которые мы с Лейрой нашли в герцогской библиотеке, его нельзя было охватить взглядом. Теперь, как видишь, вполне можно. Видимо, уменьшался он очень медленно, поэтому ни один из герцогов не уловил эти изменения в течение своей жизни. Судя по всему, герцог Рондфорт обнаружил то же самое, что и мы, перед тем, как отправиться сюда в последний раз. А вот изменился ли Излом за последние годы, стоит спросить у нашей Невероятной, она единственная из нас видела его до сего момента.

― Почему рядом с ним ничего не ощущается? ― Орф Великан, несмотря на свою массивность, умевший двигаться изящно и бесшумно, возник за спинами двух магистров. ― Когда мы проходили через Туманный замок, я сразу ощутил, что где-то в его недрах Источник. А тут… ― он развел руками. ― Ничего. Совершенно. Завораживающая картинка ― и не более. Пустота.

― Я думаю, наша невероятная малышка с тобой не согласится, ― Крутт кивнул головой в сторону Лейры, вокруг которой уже собрались Трэнк, Сайрт, Хала, Эрмис и Илиас. ― Еще Его Светлость Рондфорт рассказывал мне, какие мерзкие ощущения возникают у тех, в ком течет кровь Хранителей, когда они находятся рядом с Изломом или чувствуют изнаночных тварей. Источник ― он живой, и его энергия нам созвучна, а Излом ― он чужд нашему миру. Кто знает, может быть, нам просто не хватает имеющихся чувств, чтобы ощущать его. К тому же, благодаря Источнику, Излом сейчас запечатан, укутан барьером, который защищает наш мир от эманаций Изнанки. А вот от тварей, что появляются оттуда, если нам не посчастливится и произойдет прорыв барьера, ты почувствуешь, кроме всего прочего, холод. Нестерпимый, нездешний, смертельный.

― И Туман здесь не ослепляет, ― Орф покрутил головой, оглядывая границы освещенного пространства. Создавалось ощущение, что клубы тумана превратились в мутное зеркало, отражая кровавый свет, идущий от Излома. ― Почему никто не изучает все это? ― Великан взмахнул рукой, очерчивая круг.

― Расслабились мы за полторы тысячи лет, ― вздохнул Хельдрик, ― привыкли считать само собой разумеющимся, что Источник и Туманный замок надежно стоят на страже, оберегая всю остальную Империю от Излома и выползающих из него тварей…

― Теперь и вылетающих, ― мрачно вставил Крутт.

― Другие дела и заботы захватили внимание Императора и Советов. Поставили заслон и благополучно о нем забыли, предоставив Туманный замок и его обитателей самим себе, ― Хельдрик устремил пристальный взгляд на Излом. ― Теперь вот остается гадать, во что это выльется в итоге. Слушай, Пытливый, а почему ты ни разу за эти годы не был здесь? Ведь ты вроде для того и обосновался в Туманном замке, чтобы попытаться изучить Излом?