― Ждал, когда Корденс и Лейра подрастут, ― с неожиданным смущением буркнул магистр. ― Первые годы я просто изучал все возможные упоминания об Изломе и изнаночных тварях, которые были собраны в герцогской библиотеке. Я не смел просить герцога Рондфорта устроить мне экскурсию сюда ради простого любопытства. Тем более, что его отец погиб незадолго до моего приезда от ран, нанесенных одной из изнаночных тварей. Ты же знаешь, что можно одному войти в Туман, даже есть вероятность из него выйти, если ты маг, но найти в нем дорогу к Излому без сопровождения того, в ком течет кровь Хранителей, ― невозможно.

Потом родились близнецы, и я подумал, что это невероятный, ― при этом слове Крутт опять покосился в сторону что-то говорящей обступившим ее магам Лейры, ― подарок судьбы. Еще до ухода Лейры в Цитадель было решено, что мы отправимся к Излому, как только наступит их полное совершеннолетие, чтобы наконец попытаться подробно его изучить.

― Но герцог Рондфорт пропал раньше. И у Туманного замка пока нет наследника. Понимаю, ― протянул Хельдрик. ― Ладно, давай подойдем уже, ― он кивнул в сторону Лейры и остальных магов, ― а то Эрмис искусно умеет убеждать людей в том, что нужно ему, как бы не уговорил Лейру на что-то лишнее и опасное.

― У него не получится, ― ехидно улыбнулся Крутт. ― Это моя привилегия.

― Итак, ты наконец ответишь на вопрос, куда тебя так спешно понесло? ― перебив говорившую Халу, Крутт бесцеремонно влез в круг магов.

― Я хотела подойти к краю пропасти, ― прямо ответила чуть раскрасневшаяся девушка, взволнованная неожиданным обретением собственного прозвища.

― Зачем?

― Чтобы убедиться, что Излом уменьшился за последние годы. Когда я была здесь, он уходил в пропасть на несколько человеческих ростов, а теперь мне кажется, что там нет и одного.

― Резонно, ― Крутт задумчиво потер подбородок, на котором чесалась щетина, выросшая за двое суток пути в Тумане. По выражению глаз Лейры он понял, что это была не единственная причина. ― Возьми с собой кого-нибудь одного.

― Почему только одного? ― возмутился Эрмис.

― А смысл бежать туда всей толпой? Ты не доверяешь глазам или словам здесь присутствующих? ― ехидные глаза смотрели на придворного мага в упор.

― Мне просто интересно, ― с досадой опустил взгляд тот, но тут же опять поднял его на магистра. ― Разве тебе, Пытливый, нет? Разве не ты должен быть первым, впереди Лейры, чтобы посмотреть на него вблизи?

― Когда живешь рядом с Изломом несколько десятилетий, когда из года в год видишь появляющихся из него тварей и смерти людей из-за них, пропадает желание бежать к Излому со всех ног, как бы любопытно тебе ни было, ― отрезал магистр. ― Я и отсюда вижу, что энергетический барьер не поврежден, после прорыва летающей твари не осталось даже маленькой прорехи, его срастила сила Источника.