Лейра передернула плечами и посмотрела на магистра Илиаса, который в данный момент азартно и даже весело доказывал Хельдрику, что портал не может быть никаким иным, кроме как однонаправленным, такие порталы Зова не требуют, стоит только активировать, как их выведет именно в ту точку, в которую ушли создатели портала.

― А еще Илиас обречен, ― тихо проговорила Хала.

Лейра резко развернулась к ней, с тревогой и вопросом вперив глаза в грустное и усталое лицо собеседницы.

― Ему осталось не больше года. Проклятие. Предсмертное. Один из Последователей успел достать своего убийцу.

― Мне начинает казаться, что не так уж мне и нехорошо рядом с Изломом и изнаночными тварями, ― пробормотала Лейра.

― … я тебе говорю, что первыми должны идти гвардейцы! ― восклицание Крутта зацепило сознание, возвращая ее в настоящее.

― Магистр Крутт прав, ― поддержал его Трэнк Рист, ― а следом за ними ― мы с Сайртом. Если на той стороне нас ждет кто-либо или что-либо, мы примем первый удар на себя. Так у вас появится время, когда пройдете портал, чтобы сориентироваться в ситуации и ответить на угрозу.

― Император, предоставив в мое распоряжение своих гвардейцев, не давал позволения разбрасываться жизнью его людей, ― огрызнулся Эрмис.

― Зато дал добро на то, чтобы они охраняли жизнь носительницы крови Хранителей, ― парировал Крутт, ― а именно таким образом мы снизим вероятность…

― Ты слишком вольно взялся раскидываться распоряжениями, на которые у тебя нет прав. Совсем одичал здесь, на краю света.

― А ты слишком засиделся при дворе в последние годы. И не имеешь ни малейшего представления, как надлежит действовать в ситуации неизбежной и скорой угрозы.

― А оба вы сейчас похожи на двух склочных торговок на рынке, которые не поделили покупателя, ― хмыкнул Илиас, тотчас заслужив два разъяренных взгляда.

― Сдается мне, вот еще одна причина, по которой нам нужно скорее уходить отсюда, ― Хельдрик сощурившись, смотрел на сияющий зев. ― Мы не чувствуем того, что излучает Изнанка, но она определенно действует не лучшим образом.

― Крутт, ты же знаешь, что в таком походе нужно беспрекословно подчиняться кому-то одному. Чтобы в критический момент распоряжения были быстрыми и четкими. Мы подчинялись Лейре в пути через Туман, а теперь, когда нам предстоит неизвестно что, следует…

― Хельд, дружище, прости, но ты всегда был немного тугодум, хоть и умный, ― опять раздраженно прервал Крутт. ― От тебя мудрого молниеносного решения не дождешься.

― А я и не выдвигаю свою кандидатуру, ― пожал плечами тот. ― У нас есть те, кто привык жить в готовности в любой момент противостоять опасности, ― он со значением перевел взгляд на Трэнка и Сайрта.