Трэнк и Сайрт, пропустившие момент, когда Хельдрик сообщал эту новость, переглянулись, рефлекторно сжав кулаки.

― Только не вздумай начинать винить себя в этом, ― предупредил Крутт, положив руку ей на плечо. ― Сотни лет справлялся Туманный замок и Безымянные герцоги своими силами, и в этот раз справятся.

― Какой ценой? ― подняла на него глаза девушка.

― Такой же, как и всегда, ― прозвучал серьезный ответ. ― Как и всегда.

― На самом деле это одно из неизбежных испытаний любого Мага На Пути, Лейра, ― сочувственно проговорил Хельдрик, тоже подходя к девушке поближе. ― Когда юный маг выходит в реальный мир, а не на учебный полигон. Когда времени на принятие решения отводится считанные мгновения. Когда никакой наставник не подскажет возможные последствия принятого решения. Полезный опыт появляется только после совершенных ошибок, ― с грустной улыбкой бывший Главный Наставник погладил приунывшую девушку по руке.

― Вот я и думаю, стоит еще больше ужесточить выпускные испытания, ― прогудел Орф, глядя при этом почему-то на Халу.

― А не будут ли любезны наши столь многомудрые и опытные магистры объяснить мне, почему в этой ситуации они сами повели себя не лучше неоперившихся учеников Цитадели? ― язвительности в голосе Эрмиса хватило бы на двух Круттов Пытливых. ― Какого демона нужно было проходить через этот проклятый портал? Почему нельзя было вернуться в Туманный замок, сообщить о нем Совету? О нем и своих догадках. Что дернуло вас уничтожить этот портал, спровоцировав прорыв Излома и лишив нас на неизвестное время возможности вернуться домой?

Хельдрик и Крутт переглянулись, отступили от Лейры, словно отсекая ее от своей ответственности за произошедшее. С абсолютно нечитаемым выражением черных глаз Крутт развел руками.

― Судьба, ― проговорил он.

И никто из присутствующих так и не понял, сказал ли он это совершенно серьезно или издевался.

― Знаете, мне кажется, что разбирательства на этот счет стоит отложить на неопределенное будущее. ― Хала выпрямилась во весь свой невысокий рост. ― А сейчас, я считаю, у нас есть более важные насущные вопросы и потребности. Мы измотаны и ослаблены. А посему на ближайшее время я объявляю вас своими пациентами и не стану терпеть возражений. Нам крайне необходимо не мешкая уйти отсюда, с этого пронизывающего влажного ветра, найти какое-нибудь укрытие и как следует отдохнуть. И только потом двигаться дальше. А уж выяснять, кто в чем виноват и что делать дальше, можно и на ходу.

Выслушав целительницу, Эрмис первый наклонился и поднял свой походный мешок.