— Макс, — начала она удивлённым тоном. — Что с рукой?

Максимилиан перевёл взгляд на свои руки, принявшись их разглядывать так, словно видел впервые. А затем махнул рукой и произнёс простое:

— Подрался.

— С кем? — голос королевы-матери стал строже. — Только не говори, что с Константином или Диего.

— Нет, матушка, — он обезоруживающе улыбнулся. — Неважно. Скандала не будет. Обещаю.

— А причина? — заинтересовано спросила уже Карина.

— Защищал честь одной прекрасной леди, — честно ответил Максимилиан. — Точнее мстил за неё, но это неважно. Побитый жаловаться не будет, — добавил он с ехидцей в голосе.

Это объясняло многое, но одновременно оставляло пространство для догадок. Что за леди? Почему нужно было мстить за неё… так? Впрочем, не мне судить, я бы с удовольствием бы сама хороших тумаков тому же Ричарду надавала, была бы возможность.

— Знаете, леди Амелия, — внезапно начал он, смотря на меня с нескрываемой довольной улыбкой. — Я довольно за последний месяц наслушался о Вас, мне порой даже тошно становилось. Особенно, когда говорить начинали Константин с Диего. Особенно первый. Но… Теперь я рад, что у меня будет такая сестрица.

— С-сестрица? — удивлённо воззрилась на него я, судорожно вспоминая, связаны ли как-то Максимилиан и Константин родственными связями или не собирался ли меня кто из двора Гирана удочерять.

— Ах да… — улыбнулась на всё это Августина. — Вся их троица: Константин, Макс и Диего, ещё в детстве как начали дружить, так и не прекращают. Называют друга братьями, побратались раз и на всю жизнь.

— Так что, — Максимилиан развёл руками. — Выходит, что Вы будете мне сестрой через свадьбу с моим братом. Так что предлагаю теперь общаться без церемоний. И зови меня Максом.

— Я… Хорошо, Макс, — я искренне улыбнулась, пусть и пребывала в лёгком шоке. — Тогда называй и ты меня Амелией.

— Договорились, — он улыбнулся, а его лицо сурового взрослого воина совсем разгладилось и стало мальчишеским. — А теперь, расскажи мне, как ты этого хмурого истукана ухитрилась покорить? Мы с ним с детства знакомы, я никогда не видел его таким… решительным и влюблённым. Ни разу. А тут ты…

— Да ничего я не делала, — буркнула я. — Просто собой была.

— Макс, это он за ней бегал, — ответила Августина. — Ты вспомни, что Амелия вообще в монастырь собиралась.

— Я поэтому и спрашиваю! — хохотнул Максимилиан. — Но, знаешь, Амелия, я даже рад, что у Элиазара будет такая императрица, — тут он поднял бокал с вином, призывая чокнуться. — Желаю вас двоим любви вовек и здоровых детишек!

Мы все подняли бокалы (точнее у меня был просто виноградный сок) и чокнулись. Дальнейший ужин прошёл в расслабленной семейной атмосфере. Максимилиан рассказывал о жене, о том, как она бедняжка страдала от токсикоза и единственное, что могла есть было мясо оленя. А на более поздних сроках, как назло, выпавших на весну и лето, требовала нюхать снег. И он возил её на санях в горы, чтобы она могла его там понюхать.