Она протянула мне коробочку. Я приняла её и неспешно открыла. Внутри лежало три небольших флакончика с жидкостями разных цветов.

— Что это? — я аккуратно подцепила один из них.

— Высококачественные и редкие яды, — спокойно ответила девушка. — Госпожа Скара посчитала это необходимой для Вас вещью.

— Чтобы отравить кого-то? — невесело хмыкнула я на подарок.

— Чтобы вы умели их отличать, — ответила она. — Обычно яды пахнут миндалём или полынью. Но не эти.

— Передай мою благодарность за столь… ценный подарок.

— Обязательно передам, — служанка вновь поклонилась, но тут же достала из-под юбки достаточно толстую папку, перевязанную тесьмой. — А это от нас. От всей гильдии благодарность и подарок за Вашу помощь. Здесь то, что Вам точно пригодится.

Я посмотрела на протянутые мне документы. И просто кивнула. Что ж, гильдия до сих пор ничего дурного в мою сторону не сделала, поэтому мне оставалось лишь принять подарки. Девушка снова поклонилась и исчезла за дверью. Я мельком кинула взгляд на часы. Оставались считанные минуты до прихода отца.

— Ильза! — позвала шёпотом, но чуть нервно.

Ильза возникла позади меня почти бесшумно, лишь слегка колыхнулся воздух в комнате.

— Да, леди? — едва слышно прошелестела она.

— Ты можешь это забрать и потом отдать мне это позже, когда мы уже будем в империи? — я протянула ей папку и коробочку.

— Конечно, леди, — Ильза забрала у меня их из рук, и неожиданно я заметила едва видные смешинки в её глазах. — Поздравляю с этим знаменательным днём, леди. Для меня честь служить Вам.

Из-за двери послышались шаги и лёгкое покашливание, я поняла, что это пришёл отец. Ответить охраннице не успела. Лишь прошептала короткое «Спасибо».

Отец зашёл в комнату чуть робко, дверь ему открыла служанка, пропуская внутрь. Герцог Хайфилд был одет в тёмно-синий фрак, белую рубашку и жемчужно-серый жилет. На ногах прямые брюки с едва видимой вертикальной полоской. Даже кожаные новые ботинки немного блестели. Отец даже достал трость, старую, дедушкину, из чёрного дерева с круглым серебряным набалдашником.

Он сделал шаг вперёд и замер, взглянув на меня. Я увидела, кажется, весь спектр эмоций на его лице. От восхищения и счастья, то тоски и даже горя. Я увидела слёзы, скопившиеся в уголках глаз слёзы, но отец тут же поспешил прикрыть глаза рукой. Лучезарная, с толикой грусти улыбка расцвела на его губах, а нижняя даже слегка подрагивала.

— Отец… — тихо позвала его я с улыбкой. — Всё хорошо?..

— Ты такая красивая, дочка… — выдохнул он, наконец взглянув на меня. — Как твоя мать в день нашей свадьбы.