Алистер потянул на себя дверь, и та поддалась. Не к добру это — вряд ли кто-то из жителей Кривой мили имел привычку держать дом открытым. Фигура инквизитора исчезла за дверью, а я замерла внизу в ожидании.

Раз… два… Из дома не доносилось ни звука.

Еще минуту назад дело казалось мне пустяковым — а теперь я переживала за Алистера.

Семь… Восемь…

Может, он излишне осторожен?

Одиннадцать… Двенадцать…

Нет, все-таки терпение не было сильной моей стороной. Стараясь не шуметь, я поднялась следом за Алистером и заглянула в дом.

Магические светильники не горели, а дневной свет едва пробивался в узкий тупик. Я несколько раз моргнула, привыкая к тусклому освещению. Коридор вел в мастерскую, заставленную лабиринтом стеллажей, а посреди комнаты в луже крови лежало тело.

Я вскрикнула от неожиданности.

Неужели это… Прежде чем ужас поглотил меня целиком, я поняла, что мужчина на полу никак не может быть Алистером. Немолодой, одетый в длинный рабочий халат, он смотрел невидящим взглядом из-под разбитых очков.

Кажется, допросить Финнеаса Когга нам не удастся.

Пятно крови под ним разрасталось прямо на глазах. Я не была следователем, но все равно догадалась — мастера убили совсем недавно. Что, если убийца все еще здесь?

И где Алистер?

В панике я попятилась назад и уперлась спиной в стеллаж. Тот пошатнулся, звякнул стоящими на нем склянками и шестеренками. Нужно скорее выбираться отсюда.

Сдвинуться с места я не успела. В дверном проеме, ведущем в соседнюю комнату, промелькнула тень. Я вздрогнула, но мгновение спустя с облегчением узнала Алистера.

Его не удивило мое присутствие — недавним криком я уже выдала себя с головой.

Я едва не бросилась Алистеру навстречу, но он поднес палец к губам, безмолвно приказывая не издавать ни звука. Я замерла. Руки у меня тряслись — я сжала подол юбки, пытаясь унять дрожь. Если Алистер молчит, значит, верит, что убийца еще здесь.

Еще недавно все это дело было для меня головоломкой — чем-то вроде кроссворда на последней странице воскресной газеты. Теперь оно стремительно превращалось в криминальную сводку со второй полосы, а я всерьез рисковала попасть в эту статью в качестве случайной жертвы. Девушка двадцати двух лет с колотой раной…

Алистер сделал тихий шаг ко мне. Еще один.

Я забыла дышать.

Из-за шкафа у противоположной стены дернулась тень.

Человек в темном пальто с тканевой маской на лице метнулся к выходу, пытаясь быстро проскочить между нами. Алистер бросился ему наперерез, но незнакомец уклонился и толкнул высокий стеллаж, опрокидывая его прямо на меня.

— Дора! — крик Алистера прозвучал отчаянно и резко.