Хотя кого я пытаюсь обмануть?

Но все это значило только то, что нужно было скорее разобраться с этим делом — разом исправить ошибки дедушки и лишить себя необходимости видеться с Алистером.

С этим новым решительным настроем я выбралась из постели и постаралась заняться накопившимися делами. Пока я обтачивала магический кристалл до нужной формы, перед глазами стоял вчерашний артефакт-секретарь, ставший невольным свидетелем убийства своего создателя. Мне было стыдно за последнюю произнесенную ложь — его уже никак нельзя было починить. Вернее, рабочие свойства еще можно было вернуть, но личность маленького секретаря навсегда исчезла в трещине кристалла.

Может быть, утешала я себя, было нечто успокаивающее в том, что артефакты последовали за своим создателем. Они бы очень тосковали без него.

Был уже вечер, когда в лавку постучали. Вместо покупателя на пороге оказалась Мейбл, прижимающая к груди папку с бумагами. Выглядела она серее обычного.

— Меня попросили занести вам документы. Тут отчеты до осмотру домов Блейка и Когга, — сказала она, проходя внутрь.

Папка выглядела внушительно — такую пикси-почтальон точно не донес бы.

— Простите, что вам пришлось сюда добираться…

— Все в порядке, — улыбнулась Мейбл. — Мистер Хоторн сказал, что я могу сегодня не возвращаться в офис, так что благодаря вам я закончила пораньше.

— Может, хотите чаю? — сказать по правде, я просто не хотела оставаться одна и снова бесконечной каруселью прокручивать в голове дурные мысли.

Моя посуда не отличалась изяществом, но Мейбл никак не прокомментировала небольшой скол на краю чашки и благодарно приняла ее из моих рук. Мы устроились в мастерской.

— У вас тут очень уютно.

Я смутилась, заподозрив в словах Мейбл дежурную вежливость. Последнее время у меня не было времени на уборку, и инструменты громоздились на столе вперемешку с чертежами и заготовками для будущих артефактов.

— Простите за беспорядок, — я суетливо переставила пару предметов с места на место, но на общем впечатлении это не сказалось.

— Нет, правда уютно! — настояла Мейбл, почти обиженная моим недоверием, и я улыбнулась.

Я любила свою мастерскую. Она во всем уступала просторному кабинету с аккуратными стеллажами, где работал мой дедушка, но это тесное помещение было полностью моим. И старый деревянный стол, купленный на блошином рынке, и разномастные инструменты — все это позволяло мне заниматься любимым делом. Своим комплиментом Мейбл завоевала больше моих симпатий, чем за все предыдущие дни.

Я пододвинула к ней чашку с молочными карамельками. Сама я не слишком их любила, но дурацкая привычка держать дома что-нибудь сладкое осталась еще с тех пор, когда ко мне регулярно заглядывал Алистер.