— Твой меч не любит меня, — сказала она без всяких предисловий, — мне тяжело, когда он рядом. Слабость, словно присасывается огромная пиявка. Он тянет магию из всего, что ее содержит… и передает тебе. Странно… никогда с таким не сталкивалась. А ты знаешь, что у него есть имя?

— Имя? — удивился я. — Откуда ты узнала?

— Он сам мне сказал, когда я была в Верхнем мире. Ну, может и не он… — Мика замялась, — но, откуда-то я узнала.

Я хмыкнул. Имя — надо же. Впрочем, почему бы и нет, взять хотя бы меч короля Артура.

— И как же его зовут? Надеюсь, не Экскалибур?

— Нет, — она глянула удивленно, — это имя мне незнакомо. Твой меч зовут — Скайрус.

Словно молния в голове сверкнула. Я сидел и хлопал глазами.

Скайрус, значит. Это имя сказал мне дядя Марк, когда я лежал в каменном плену, зажатый в толще горы. Я думал, это бред, порожденный моим гаснущим сознанием. Я почти забыл это слово. Скайрус. Выходит, это он меня спас, выбив из гнезда тот проклятый валун, преграждающий мне путь к жизни.

— Хэкку ищут только тебя, — Микаэла, оказывается, продолжала говорить. — Вернее, им нужен Скайрус, а тебя просто хотят убить. Этот болван, вождь их шайки, решил, что ты могучий маг, раз смог победить шамана, потому они и сбежали. Да-да, не удивляйся, — девушка усмехнулась, — про то, что с вами ведьма им не известно, а обычный человек с шаманом не справится. Но они вернутся… уже возвращаются. Я слышала их разговоры в Верхнем мире — шаманы разгневаны и желают отомстить за смерть товарища. Но они тоже не хотят идти в Хром-Минес, в этом наше спасение.

— Там так страшно, в этом вашем Хром-Минесе?

Ведьма пожала плечами.

— Там опасно.

— И что ж ты там делала, в таком опасном месте?

— Проходила испытание. Я должна была доказать, что уже готова стать старшей настоятельницей. Для этого нужно выдержать определенное время.

— Старшей настоятельницей? — удивился я. — У вас ими в юности, что ли становятся?

На лице Микаэлы, впервые за все время, появилась улыбка.

— Не суди по внешности, — сказала она, — у ведьм свои секреты. Я старше, чем тебе может показаться. Впрочем, теперь это неважно, испытания я не выдержала и настоятельницей мне не стать.

— Может это и неважно, — согласился я, — но объясни ты мне дураку, как ты, вся такая крутая, без пяти минут старшая настоятельница, попалась этим… старателям? Как так вышло, что они вели тебя, как козу на веревочке.

Мика слабо улыбнулась.

— Ты разве не знаешь, что спуск с горы опасней, чем подъем?

— Потому что расслабляешься?

— Да. Старатели, конечно, мерзкие типы, но они никогда не связывались с ведьмами. Я относилась к ним, как к каким-нибудь крысам или змеям — неприятным, но, в сущности, не опасным для опытной ведуньи, существам. За что и поплатилась. Теперь мне некуда идти… испытания я не прошла, в Обитель мне отныне дорога закрыта. Можно пойти и утопиться.