— Кто ж их знает, Проклятых? Только Кумес им не взять. Там ущелье совсем узкое, стеной перегорожено, кругом скалы отвесные. А в крепости дружина крепкая и даже магики есть. Нет, — она покачала головой, — не взять им крепость на перевале!
Я молча размышлял. Двор Махи разорен, но где он сам? Ушел дальше по Оравской дороге? А вдруг не ушел, затихарился, где-нибудь поблизости? Может, его следует поискать?
Тиша горестно вздыхала, мешая думать:
— Грешно, конечно, так говорить… но надеялась я, что Проклятые в сторону Лина ушли… Еще и дед куда-то делся… Уходить надо обратно.
— Куда обратно-то?
— К нам на хутор, больше некуда. Будем там сидеть, деда ждать.
— Да? Соображаешь, что говоришь? А если следующая банда за нами уже идет? Ты что думаешь — хэкку такие тупые, что решили одним отрядом всю страну захватить?
Но Тиша, похоже, ничего не думала, она впала в ступор, уселась в пыльную траву возле обочины дороги и, обхватив голову руками, раскачивалась из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос.
Я обошел остатки усадьбы, поднялся на небольшой взгорок и оттуда осмотрел окрестности. Внизу искрилась, шумела Подгорица, точно змея, извиваясь в своем узком русле. Через нее, на ту сторону ущелья был перекинут небольшой мостик. Простой, без всяких перил. К нему со стороны усадьбы вела, почти незаметная в прорастающей новой траве, дорожка, даже скорей тропинка. "А если… — подумалось мне, — если Маха туда ушел? Для чего-то же эта тропинка нужна?
— Эй, Тиша, — повернулся я к девчонке, и показал рукой в сторону холма, где на фоне светлых скал мелькали черные силуэты каких-то птиц, — что там может быть? Над чем птицы могут кружить?
— Птицы к добру не кружат! — буркнула она.
— Думаю, надо туда сходить… — предложил я, — забраться на холм, глянуть на окрестности. Пойдем? Вдруг людей там встретим, узнаем что-нибудь!
— Да незачем туда идти! — очевидно, из принципа уперлась Тиша. — Откуда там люди? Может там какая-нибудь дохлятина валяется, вот воронье и кружит.
— Ладно, — не стал я с ней спорить, время терять, — не хочешь идти, обожди здесь. Я быстро сгоняю и вернусь.
— Ага, обрадовался! — стервозным тоном заявила девчонка. — Избавиться от меня решил? Он там будет шляться, а я тут одна. Пошли давай, чего расселся! — закончила она свою логическую конструкцию.
Глава 7
До места добирались минут двадцать. Дорожка, не пожелав подниматься на холм, зазмеилась в обход. Тут мы и нашли сапог.
Сапог был скомкан, будто кто-то его топтал, долго и тщательно. Мятое голенище разорвано, а потертая подошва уныло глядела в небеса. Тиша напряглась так, словно не сапог увидела, а какого-то хищного зверя. Потянула меня за локоть.