— Почувствовал, значит? — вздохнул капитан. Аккети согласно кивнул. — Ну и сколько ты их почувствовал?

— Какая разница, командир? Нам хватит и малого количества, но их было гораздо больше, чем нам хватит.

Капитан досадливо поморщился.

— Мак, что сказала ведьма?

— Надеется, что сможет помочь.

— Надеется… — сварливо повторил Эд.

И тут началось.

Странный звук пришел откуда-то из-за костров. Увлеченные разговором, мы не сразу обратили на него внимание. Незначительный вначале, он за секунды обрел мощь иерихонских труб и хлестанул по ушам гигантским бичом. Визг, свист, скрежет. Невыносимо мерзкий, он скакал между домами, сливаясь с собственным эхом, становясь все громче и ужасней, пока, наконец, не оборвался, уйдя по спирали в черное небо.

Я обнаружил себя сидящим на земле, и ошалело трясущим головой. Передо мной стоял капитан. Прижимая ладони к ушам, он вглядывался в тьму за огненным кольцом, чего-то там высматривая. Когда он обернулся, я скорее прочитал по губам, чем услышал — «В дом, в дом, сукины дети!». И в это время кошмарный вопль повторился. По громкости, он был слабее первого и барабанные перепонки не выдавливал, но имел настолько зловещие интонации, что люди, буквально, не находили себе места. К нему присоединился второй, третий, четвертый, сливаясь в единый хор, от визжаний, верещаний, улюлюканий которого, слабел мочевой пузырь, и кровь леденела в жилах. Хотелось бежать куда-то или наоборот зарыться в землю или даже кинуться в костер, только бы не слышать этого невыносимого сатанинского пения.

Очнулся я уже в сенях. Как туда попал, не помнил. Дьявольские вопли еще звучали в ушах, но за стенами было тихо. То ли демоны утомились слушать друг друга, то ли поняли, что людей так просто на арапа не взять и выбирали теперь другую тактику. Украдкой, чтоб не видели товарищи, я ощупал штаны — вроде сухо. Однако запах в сенях стоял такой, что стало понятно — у других дело обстоит не столь благополучно.

Капитан, оглядывая свое воинство, криво усмехался:

— Что соколики приуныли? Радуйтесь, Рыжие, услышав такой концерт, должно быть уже драпают к перевалу. Чего носы повесили? Первый натиск, он всегда самый нахрапистый. Всю ночь так голосить твари не смогут. Хоть и демоны, а силы и у них не безграничны. Я вот что думаю: будут они кружить и ждать пока где-нибудь костры прогорят. Мы этого допустить никак не можем, поэтому каждую пару крайн будем выходить подвое — тоже самое проверять, и в случае надобности дровишек подкидывать. Действуем так — пара ходит, другая пара из дому за ней приглядывает, остальные отдыхают. Могут даже поспать, если получится. А теперь, не пора ли нам, братья поужинать? Да, и окна малость приоткройте, а то дышать нечем.