Так вот оно что… вот кто их хозяин, мать его три раза за ногу!
Всадник, подбоченившись ожидал свое жутковатое войско. Его рыжая короткая борода и такие же рыжие волосы смотрелись нелепо в сочетании с орехово-смуглой кожей. Свободная, наглухо застегнутая одежда, небрежно сплетенная из каких-то водорослей или длинных листьев, скрадывала очертания фигуры. На фоне своего отряда зверолюдных громил, невысокий всадник выглядел еще более миниатюрным, чем был на самом деле. На его спине висел небольшой лук, наполовину выглядывающий из чехла, к которому, в свою очередь, был прикреплен колчан со стрелами. Некую противоречивость лаконичному наряду воина придавал, шутовского вида, зеленый колпак с тремя бубенчиками, завернутый снизу, и лихо заломленный на правое ухо.
Всаднику, очевидно, прискучило ждать, пока его подчиненные неспешно добредут на своих коротких кривых ногах, он что-то выкрикнул пронзительным гортанным голосом. Интонации были довольно сердитые, и монстры, перестав изображать из себя людей, припустили к нему на всех четырех. Так получилось гораздо скорей, и через минуту вся банда была в сборе, выстроившись перед своим командиром в одну неровную линию. Всего оказалось восемнадцать рыл. Я пересчитал их зачем-то, два раза подряд, очевидно воображая себя разведчиком во вражеском тылу.
Рыжий прошелся вдоль своих бойцов, отдавая какие-то распоряжения. Те, держались подобострастно, даже, казалось, старались вытянуться по стойке «смирно», при его приближении. Тем временем, ездовая животина, заприметив какое-то движение у себя под ногами, ловким, прямо-таки кошачьим движением, подхватила с земли какого-то мелкого зверка и махом откусила ему верещащую башку, затем, в два укуса, доела остальное. Встряхнула, уже по лошадиному, головой, и недовольно принюхалась, раздувая ноздри. Хорошо, ветер дул со стороны деревни — кто знает, какой остроты нюх у гадской зверюги.
Всадник вернулся к своей «лошади» и одним ловким движением вскочил ей на спину. Выкрикнул еще какой-то приказ, и его дуболомы, неуклюже построившись в кривую колону по двое, двинулись прочь от деревни, в сторону лесистых холмов. Командир, легко обогнав свой отряд, скрылся в лесу первым. Постепенно ветви сомкнулись и за громилами. И только тогда, перевернувшись на спину, я смог вздохнуть полной грудью. Небо над головой было высокое и безмятежное, с легкими беспечными облаками. Весна, солнышко, птички поют. Идиллическая картинка резко контрастировала с горьким запахом пожара. Без сомнения сгоревшее селение и было той самой деревней Корчей. Где же теперь искать этого Леку-колдуна?