Да, чтоб ты треснул поперек!

Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой. Все, мне кранты! Не убежать! От рывка по пересеченной местности и хлынувшего в кровь адреналина, дыхание совершенно запалилось, а сердце суматошно колотилось в груди. Оглянувшись в очередной раз, я обо что-то споткнулся и полетел кувырком, покатился как колбаска по Малой Спасской, остановившись лишь у подножия внезапно выросшей передо мной стены. Мигом вскочив на ноги, оценил препятствие: не стена, но очень крутой подъем. Взобраться на него вполне возможно. Вот только тварь за спиной, не станет дожидаться, пока я буду корячиться на склоне. Сдернет за ногу, и…

Я обернулся. Монстр был уже в десяти шагах. Он тоже остановился, словно просто хотел поиграть с человечком в пятнашки, а теперь недоумевал, чего это партнер вдруг тормозит.

Я глядел в его маленькие, налитые кровью глазки. Дальше, что делать? В этом медведе с полтонны весу. Одним ударом лапы он сломает любую человеческую кость или оторвет башку со всеми несвоевременными мыслями.

— Мак! — крикнули сверху, — хорош зевать, меч хватай, дурья башка!

Мы все втроем одновременно подняли голову. С вершины кручи высовывалась Тиша, отчаянно жестикулируя и тараща глаза.

Этой пары секунд мне хватило чтоб, вырвать клинок из ножен. Почему-то я разом успокоился. Куда-то схлынули и суматошные жесты, и мельтешащие мысли — все стало просто и ясно! Весь мир сузился до небольшого пятачка земли, на котором я и мои противники.

Повел рукой. Солнечный луч упал на клинок, и его поверхность знакомо заиграла разноцветными узорами, словно была из перламутра.

Шансы мои незначительны — уж больно могуч мохнатый великан. Как атаковать? Просто ткнуть в сердце, когда враг приблизится на дистанцию удара? Да если и попадешь, и нанесешь смертельную рану, клинок скорей всего застрянет в грудине, а мохнарылая образина перед смертью еще десять раз успеет убить.

Но монстр не торопился нападать, а просто следовал за мной, сохраняя дистанцию. Возбужденно клекотал крылатый уродец на плече — командует он им что ли? Мне показалось, что все изменилось, когда я достал меч. Нет, они не испугались — они им заинтересовались.

Держа клинок перед собой, я, боком-боком пошел в сторону, туда, где начинался пролесок. В частом березняке широченному монстру будет не развернуться. Тиша сверху улюлюкала и обзывала чудовище всякими обидными словами, отвлекая внимание на себя. Я понимал, что возможностей моих ровно на один удар, не больше. Не попаду, потеряю и клинок, и жизнь. Только бы успеть добраться до деревьев. Они разгадали нехитрый маневр. Карлик направил в мою сторону свой посох и что-то проверещал. Неведомая, но неодолимая сила толкнула меня в грудь и прижала к склону холма. Я почувствовал, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Монстр осклабился и довольно рыкнул, словно говоря — ну вот ты и отбегался человечек.