— Ладно, — вмешался я, — теряем время! Ты как думаешь, пещера большая? Где-нибудь еще выход из нее есть? Сможем мы по ней куда-нибудь добраться?

— Добраться? — Хома с сомнением сплюнул. — Без огня, без припасов, без плана? Разве что, к ыхыргам в гости в преисподнюю доберемся! Хотя, Махин склад должен где-нибудь поблизости быть. Его поискать можно… свет бы нам, лопни все это небо!

— Вы возок Махи разбирали, были там факела или что-нибудь наподобие?

— Кажись нет… — Хома нерешительно посмотрел на девчонку. А ты, мелкая, не видала чего такого?

Тиша пожала плечиками.

— Не помню… не было, вроде…

— Ну, раз не видели, значица и не было их! — заключил я. — Не стал бы он их прятать в тюках да ящиках. А значит они здесь! Давайте поищем, должны быть где-то недалеко от входа.

* * *

Светильник мы нашли почти сразу. Каменная плошка, наполненная какой-то маслянистой жидкостью с плавающим в ней фитильком, стояла в нише, выдолбленной прямо в стене, там, куда еще достигал свет из дверного проема. Вокруг ниши были вырезаны строчки каких-то непонятных каракулей.

— Тьфу, ты!.. нелюди закорючек своих накарябали… — Хома опасливо дотронулся до лба, и сплюнул себе за спину, что у местных означало, что-то вроде «чур меня», — но плошку взял.

— А чем разжечь-то ее? — спросила Тиша.

— Как так? — удивился я, — ты ж можешь.

— Не-е, — замотала она головой, — я теперь до завтра искорки из себя не выжму…

— Смотри сюда, малахольная! — в голосе Хомы сквозило нескрываемое самодовольство. Порывшись в своем мешке, он извлек оттуда нечто, представляющее собой примитивную конструкцию из нескольких палочек с колесиком между ними. Поднес ее к фитилю и повернул колесико. Раздался звонкий щелчок, но ничего не произошло. Хома еще раз повернул, снова щелкнуло, еще раз и опять ничего.

— Ниче не понимаю, — бормотал он, — я ж эту огницу в лавке при подворье магиков брал… там же без обмана… обещали, что на десятицу десятиц хватит заряда.

— Сдулась твоя амулетка, дядя, — голос Тишы был полон печального ехидства. Хома так расстроился, что даже не ответил.

— А что должно было случиться? — поинтересовался я.

— Как что? — дружинник досадливо сплюнул. — Искра должна была слететь отсюда, — он показал пальцем на конец самой длинной палочки. — Кручу колесо, искра слетает, фитиль загорается… — он опять крутнул колесико.

— Что-то не загорается…

— Во именно, лопни все это небо! Нет искры, хоть тресни! Что ж такое-то? Все же работало! — он вдруг замолчал и прислушался. — Лопни… Никак, гости к нам?

В этот момент и я уловил какие-то посторонние звуки, которых раньше не было. Словно, где-то вдали, курлыкала стая голубей.