— На рассвете пойдём за зверем.

— Да, — кивает охотник. — Пойдём. Только не опять в горы.

— Тогда вдоль реки, но придётся уйти далеко. Сам знаешь — тут распугали всю дичь.

— Нам нужен олень, — Тынг загибает палец. — И бык. Нет — два быка!

— Хотя бы одного найти!

— Найдём!

Камень прощается с Лисицей. Они договариваются, что завтра утром женщина перенесёт вещи к моему шатру, и станет дожидаться нашего возвращения. Мы с Камнем уходим из лагеря Кричащего Гуся, и охотник хмуро смотрит на небо — солнце уже близится к закату.

— Сегодня не успеем, — говорю. — Оленя ещё можно попробовать найти, а вот быка вряд ли.

— Да, — нехотя соглашается Камень. — Скоро стемнеет.

— Не переживай! Это только один закат. Завтра возьмёшь Лисицу в свой шатёр. Чего ты так волнуешься?

— Она может передумать, если ей скажут, что я убил двоих женщин.

— Не передумает. Ты ей понравился.

— Она пока не боится меня. Я не хочу, чтобы боялась.

— Лисица храбрая. Она не станет бояться.

— Ха! — вдруг произносит охотник, толкая меня в плечо громадным кулаком. — Я понял — это ты отыскал её! Откуда твоя женщина могла знать Лисицу? Искра никогда не была на наших землях.

— Ты прав. Я нашёл её.

— Ты хороший друг, Красный Топор.

— Ты тоже, Камень. Но нам надо забыть моё прежнее имя. А то ты когда-нибудь оговоришься при Слышащем. Я теперь — Пятнистый. И знаешь, это имя мне тоже нравится.

— Да. Оно не хуже прежнего. А как думаешь, хватит двоих быков?

— Ты собрался позвать всех? — обвожу рукой пять лагерей.

— Нет, но многих.

— Тогда хватит двоих быков. Только надо взять с собой ещё кого-нибудь из охотников.

— Слышащий пойдёт с нами. Он проведёт обряд и удача пригонит к нам быков. Вот увидишь.

— Не сомневаюсь.

* * *

То ли обряд не удался, то ли Грынк не провёл его вовсе, но только день начался не слишком хорошо. Гнать нам быков удача не торопилась. Наверняка она, как любая нормальная женщина, не любит подниматься до рассвета, чтобы бродить по зарослям, разыскивая дичь. Потому я не удивлён, что её с нами не было. Мы прошли уже несколько километров вдоль речного русла, но не встретили не только быка, а даже мелкого оленя. На стоянке Большеухих много охотников, и они распугали окрестную дичь.

Вяленое мясо надоело всем, а потому на сегодняшней охоте не хватало только Видящего Тень, который сильно порезал ногу, и вынужденно остался на стоянке. Остальные с удовольствием отправились за быками. Пировать мои соплеменники готовы всегда, а здесь, к тому же, образовался хороший повод.

Сказать, что Слышащий был удивлён — это ничего не сказать. Вождь едва мог поверить, что Камень решился взять жену. Скорее всего, сам Грынк неоднократно убеждал охотника выбрать женщину, но безрезультатно. А теперь, узнав, что новая избранница Камня — это вдова с двумя детьми, а не молодая девушка, вождь пытался решить — обошлось тут без колдовства или нет.