— Ты бы мог взять вторую женщину, — испытующе смотрит Грынк.

— Нет, — морщусь. — Зачем? Искра справится сама. Она крепкая. Тем более, я не хочу отдавать шкуру, а другого выкупа у меня нет. Если и возьму вторую, то не сейчас.

— Выкуп… — ухмыляется вождь. — Он не всегда нужен. Можно взять вдову.

— Нет! — изображаю ужас. — Может ещё Добрую с тремя детьми? Не пугай меня. Я лучше пойду за львом.

Волчий Человек усмехается.

— Никаких львов! — отрезает Грынк. — Нас совсем мало. Никто не пойдёт за львом!

— Тогда не пойдём. Я думал, тебе нужна шкура.

— Лёгкая просит её, — вождь удивлённо хмыкает. — И просит львиные когти.

— Зачем они женщине? — удивляется дядюшка.

— Лёгкая говорит, что видела сон, — неохотно говорит вождь. — Предки сказали ей спать на львиной шкуре и надевать на ночь ожерелье из когтей. Она верит в то, что должна так поступать, иначе духи навредят ей.

— Странный сон… — Волчий Человек морщится. — Хотеть отправить мужчину на львиную охоту… Это нехорошо.

— А когти Пятнистого ей не подойдут? — спрашиваю.

— Не знаю, — отвечает вождь.

— Давай, я дам тебе несколько штук. Может, ей хватит и таких когтей?

— Это хороший дар! — кивает Грынк. — Пятнистый сильнее льва. Его когти — надёжный оберег. Я видел — твоя женщина носит их.

— Я заставил её.

— Почему?

— Она их заслуживает.

Вот так разговор переходит на обереги, и вернувшись на стоянку, я дарю вождю три больших когтя, чем радую Слышащего до глубины души. Лёгкая искренне благодарна и выражает неподдельный восторг.

Но сегодня восторгу не место на стоянке. Жёлтое Дерево, соблюдая обычай, оплакивает мужа, а остальные женщины поддерживают её. Те, кто остались вдовами, плачут вместе с ней, наверное, вспоминая своих мужчин.

Впервые я вижу Добрую плачущей. Но повод у неё куда серьёзнее, чем воспоминания о прошлом. Судя по угрюмому настроению вдовы, она действительно ждёт ребёнка и боится того дня, когда это невозможно будет скрыть.

— Подводные Люди! — раздаётся тихий голос Шумящей Воды, и сестра усаживается рядом со мной. — А ты ещё говоришь, чтобы я не боялась купаться в реке!

— А чего тебе бояться? Ты же не берёшь чужих женщин!

— Женщин! — сестра фыркает от смеха. — Но вдруг Подводные Люди захотят утащить меня к себе!

— А ты не заходи в глубокую воду и купайся только в присутствии своего мужчины. Тогда никто не сможет обидеть тебя.

— Интересно, какие они? — задумчиво говорит Та-шиа. — Как они живут под водой?

— Я скажу, Шумящая Вода, но ты не станешь обсуждать это с женщинами. Согласна?

— Да! — сестре очень хочется узнать о Подводных Людях.