Вот теперь наступает моя очередь рассказывать об охоте. Грынк задаёт вопросы, и я стараюсь отвечать, по возможности сглаживая неприглядные моменты. Я преувеличиваю раны Твёрдой Руки, которые не дали возможности помогать мне, чтобы не бросить тень на охотника.

Волчьего Человека не обмануть. Он выдерживает невозмутимость, но долго вглядывается в сына, и мне кажется, крайне не одобряет его поступок.

Об убийстве смилодона приходится рассказывать примерно, как и было. Искра позвала, а я его убил. То, что женщина метала дротики, я упускаю. Не знаю, как охотники отнесутся к этому.

— Она принесла тебе удачу! — восхищённо говорит Камень, и качая головой, разглядывает Искру.

Так и хочется сказать — забери! Она тебе подойдёт. Вот только обратного пути нет. Искра не вещь, чтобы её можно было просто отдать. И вместо этого я отвечаю:

— Да. Она принесла мне удачу. Шкура на моих плечах — это и её заслуга.

— Это похоже на колдовство… — неуверенно вмешивается Живущий в Воде.

— Колдовство? — смеюсь в ответ. — При чём оно здесь? От того, что умею реветь оленем — я становлюсь великим колдуном?

— Шкуры добыты без колдовства! — веско отрезает Грынк. — Мне ли не знать этого.

Спорить с вождём дураков нет. Но разговоры о колдовстве мне не нравятся. Надо потихоньку уводить Искру с пира. Всё равно она чувствует себя неловко.

Волчий Человек хитёр. Он затевает разговор о том, как правильно подражать голосам животных, и охотники начинают вспоминать, кто и когда подманивал зверей. Я коротко указываю рукой в сторону, намекая Искре, что пора уходить, и женщина согласно кивает в ответ.

— Мы пойдём, — негромко говорю дядюшке. — Благодарю тебя, Волчий Человек.

Дядюшка встаёт, якобы нас проводить, но сделав десяток шагов, останавливается, и я понимаю, что он хочет поговорить без лишних ушей. Искра замирает немного в стороне, чтобы не слышать нашего разговора.

— Скажи, ведь на вашей охоте не было колдовства? — вдруг произносит Волчий Человек.

— Не было — уверенно отвечаю. — Просто удача стояла за нашими спинами. Ты лучше меня знаешь, как это бывает.

— Удача помогает тем, кто умеет держать копьё, — усмехается дядюшка.

— Ты прав.

— Мой брат бы гордился тобой. Жаль, что он не дожил до этого дня.

— Очень жаль, что отца нет рядом.

— Ты похож на него, — щурится Волчий Человек. — Хоть Слышащий и толковал, будто духи тебя подменили. Но я вижу перед собой сына Красного Топора. Твой отец тоже поступал так, как считал правильным. Мы не были близки, но я уважал его. Красный Топор был твёрже любого из нас.

Я молча киваю.

— Ты выбрал её, — дядюшка кивает на Искру. — И моя женщина решила, что безносая околдовала тебя. Что она колдунья и помогла вам убить зверей. И представляешь, у Земли хватило ума толковать об этом! Она даже не понимает, что такие слова отнимают трофей у Твёрдой Руки! Я побил её. Впервые за много зим.