Пятьсот свободных концов замыкаются один за другим.
Сначала ничего не происходит.
Потом серое серебро на знамени вспыхивает.
Свет идёт не к центру. Он разбегается по сотням петель, поднимается по стенам, уходит в башни. Через несколько секунд погасшее окно северной дуги загорается снова. Люди вокруг одновременно втягивают воздух: каждый чувствует маленький отток, настолько слабый, что никто не падает.
Рен начинает смеяться. Просто от облегчения, некрасиво, с мокрым лицом. Я тоже улыбаюсь и на секунду позволяю себе поверить, что мы успели.
Кайден резко хватается за грудь.
Его серая петля становится белой.
Я тянусь к двойному размыкателю, но застёжка не открывается. На коже возле старого шрама проступает знак, которого не было ни на Знамени, ни в проекте Основателей: круг аварийного допуска первого Белого резерва.
Кайден узнаёт его раньше меня.
— Севра.
Из глубины Сердца отвечает красный свет.
Он проходит через источник Кайдена в серую сеть, и одна за другой свободные застёжки пятисот добровольцев захлопываются сами. Обувщик возле стены пытается разомкнуть свою — петля не поддаётся. Ливия дёргает застёжку на куртке, Дориан сразу бросается к ней, но его собственный контур уже светится тем же белым.
По всей системе раздаётся голос Севры:
— Аварийное управление принято.
Кайден смотрит на запертую петлю у себя на груди и бледнеет.
Через него Севра получила управление всеми пятьюстами добровольцами.
Конец