Я не двигаюсь. Тесса встаёт рядом, хотя могла бы отойти и спасти хотя бы договор своей матери.
— Илай исчез, — произносит она, не дожидаясь, пока Кайден отправит её прочь. — Форму трёх погибших кадетов продолжают выдавать. Рена тоже.
Кайден смотрит на Тессу внимательнее, затем возвращается ко мне.
— Книга.
Я крепче прижимаю тетрадь к животу.
— Сначала скажите, что такое Б-7.
Он протягивает открытую ладонь и ждёт. На коже под манжетой виден край старого контура.
— Закрытое помещение нижнего уровня. Доступ туда проходит через защитные магистрали. После вчерашнего удара ваш источник может отозваться на них раньше клинка.
У меня немеют пальцы на обложке.
— Вы знали о помещениях.
Кайден отвечает сразу, но перед продолжением касается языком сухой губы.
— Знал, что они существуют. О белье узнал сейчас.
На второй фразе взгляд Кайдена уходит к тетради. Я не ловлю его на лжи, но отдавать ему единственный след без условий уже не могу.
Я протягиваю книгу, удерживая край обложки.
— Я иду с вами.
Кайден не тянет тетрадь на себя. Наклоняется ближе, чтобы стражники за углом не услышали.
— Нет. Если это ловушка, ваше присутствие даст им и носителя, и клинок. Я проверю Б-7 сам.
— Рен уже оставался ждать вас.
Пальцы Кайдена на обложке сжимаются. Теперь он понимает, что ночью я услышала больше, чем призналась. Гнев так и не появляется; он только выдыхает через нос и на мгновение закрывает глаза.
— Один час, — говорит он. — За это время я смогу вывести оттуда живых, если они там есть.
Кайден забирает тетрадь и уходит к нижней лестнице. Стражники следуют за ним. На замке остаётся свежий иней. Раньше Кайден закрывал передо мной двери и требовал ждать; сейчас он впервые уходит за теми, кого ещё можно вывести живыми.
Тесса касается моего рукава и сразу убирает руку, когда в прачечной звенит подъёмник. Работницы освобождают место у шахты. Из отверстия в полу появляется корзина с бельём, хотя по ведомости следующий подъём назначен только через час.
Мы возвращаемся в зал. Тесса останавливает приёмщицу спором о метках, а я опускаюсь возле корзины. Сверху лежат простыни, ниже — серые рубашки без имён. На одном воротнике вышит номер 317-РЭ.
Я вытаскиваю рубашку. Ткань влажная от пота и пахнет восстановительным отваром. На левом манжете остаются три моих мелких стежка — зимой Рен попросил зашить разрыв так, чтобы мама не заметила.
Под моей ладонью воротник ещё тёплый.
Глава 9. Белый коридор
Под моей ладонью воротник ещё тёплый.
Приёмщица оборачивается на шелест ткани. Тесса роняет связку бельевых меток и, собирая их, перекрывает женщине проход. Я сворачиваю рубашку Рена внутрь корзины, прикрываю простынёй и только тогда заставляю пальцы разжаться.