Рен переводит взгляд на мою рукоять. — Его может пробудить Клятвенный клинок. Поэтому им нужна ты.
Я вспоминаю слова Севры: оба ключа собраны. Один открывает путь, второй включает то, что находится в конце. — А шестьдесят четыре кадета?
Рен закрывает глаза. Несколько секунд кажется, что он снова теряет меня, но пальцы упрямо сминают край рубахи.
— Их источники соединят в один поток. Большинство не выдержит первого часа. Остальных оставят подпитывать щит, пока смогут восстанавливаться. Они назвали это резервом, чтобы не писать слово «доноры».
В списке были Тесса и Ливия Крейс. Сейчас они ходят на занятия, а через девять дней их поведут сюда. — Зачем Севре столько силы? Старый расчёт обходился двенадцатью добровольцами.
Рен открывает глаза. В них появляется то выражение, с которым он раньше раскладывал на столе чужие несостыковки и ждал, когда я замечу главное сама.
— Старый щит был распределён между сотнями источников. Каждый отдавал понемногу и мог остановиться. Великие дома переделали узел: теперь он берёт всё из малого числа людей, а часть потока уходит наследникам.
Он замолкает, прислушиваясь к голосу за дверью. Приказ повторяется, но замок пока держит. — Кайден узнал про усиление наследников? — спрашиваю я.
Рен проводит ладонью по лицу и сбивается на середине движения, словно тело забывает, что делало. Мне приходится ждать, пока пальцы снова подчинятся ему.
— Да. Позже, чем должен был. Раньше, чем признался тебе. Есть ещё одна причина, из-за которой Севра спешит.
За стеной что-то тяжёлое врезается в дверь. Серебряная линия замка вспыхивает, комната наполняется сухим гулом. Рен смотрит вверх, на трубы, проходящие через потолок.
— Девять дней определил сам Полярный прилив. Он уже начался. Северный щит истончился настолько, что нижние кварталы эвакуируют по ночам, чтобы верхний город не заметил.
Я вспоминаю обозы, которые принимала за поставки угля, и семьи в закрытых повозках у северных ворот. — Если мы сорвём церемонию?
Рен не отвечает сразу. Он подтягивает колени и заставляет себя посмотреть мне в лицо. — Тогда к десятой ночи щит разорвётся над нижним городом. Полярный прилив войдёт туда первым. Камень промёрзнет насквозь за несколько минут, а люди не успеют подняться к верхним воротам.
Новый удар выгибает дверь внутрь, по серебряной линии ползёт трещина. Рен поднимает выпавший клинок, но держит его остриём от меня. — Севра не врёт в одном, Мира. Если мы просто спасём шестьдесят четыре человека и остановим обновление, нижний город погибнет.
Глава 13. Спасти брата — погубить город