— Алё? Демьян?.. Здравствуй, дорогой!.. — видимо, дождавшись ответа с той стороны, заговорил в «трубку» он. — Как здоровье твоё?.. Как жена, как дети?.. Да вот давненько ты ко мне не захаживал, дай, думаю, позвоню, спрошу…
Видимо, Купеческая сеть была действительно значительно дешевле, чем Имперская. С чего я так решил? Ну, так в Имперской сети: минута разговора — золотой. А тут, Али говорил спокойно, неторопливо, с видимым удовольствием осведомлялся жизнью и делами того, кому он звонил. При этом, совершенно не спешил переходить к основной теме звонка… Хотя, а с чего я вообще взял, что именно мой вопрос является основной темой? Быть может, именно желание узнать, как дела у, если не друга, так очень хорошего знакомого, являлось главным? А покупка жилья — просто поводом в неурочный час набрать знакомый номер? Скромнее надо быть! Скромнее! Помнить, что мир крутится не только вокруг тебя…
Однако, как не длинен был телефонный разговор Али, а всё равно, занял времени он куда меньше, чем я бы потратил, пытаясь самостоятельно найти местного «риелтора» и договориться с ним. Ведь, уже через час, мы с Мартой мерно покачивались на мягком сиденье в карете извозчика, сидя напротив невысокого, но презентабельного и располагающего к себе мужичка, который вёз нас смотреть первый из подобранных им для меня вариантов столичной недвижимости.
* * *
Чистенький каменный двухэтажный особняк с черепичной крышей и крыльцом с колоннами, стоящий на участке соток в семьдесят-восемьдесят, ограждённый двухметровым белокаменным забором, подключенный к таким городским коммуникациям, как центральная канализация, водоснабжение, свет и отопление, стоил двести пятьдесят золотых монет.
И это при том, что расположен этот участок с этим домом чуть ли не на соседней улице с Дворцовой площадью! То есть, самый, что ни на есть, центр из центров города!
Ну, не совсем, конечно, это я немножко утрирую, по всегдашней своей страсти к некоторому преувеличению: дом, хоть и крутой, но к по-настоящему элитному району Авалона, некому аналогу «старого города» из Шивэйя, только местному, носящему немного другое название, не относился. Но сам факт! Да и чисто геометрически…
И вот я стоял перед крыльцом этого особняка, держал в руках свеженький, оформленный, везде, где положено, Договор купли-продажи на этот дом, и медленно переводил взгляд с Договора, на дом, потом на Марту и обратно.
Дом — 250 золотых. Сутенёр из того борделя просил за Марту — 300. Я заплатил за неё вообще тысячу. Да и то, если по номиналу «ядра», как и вписали в бумаги.