— Вполне, — кивнул я. — Но всё же? Что это было? — напомнил о зависших вопросах я.
— Пожалуй, тут надо будет зайти издалека, Иван, — вздохнул он.
* * *
Глава 21 * * *
Мягкое, тёплое, но достаточно упругое и ровное татами. Пустой борцовский зал. Никаких стоек с боевым или тренировочным оружием, никаких украшений, никакого Шомэн. Две макивары в углу. И два человека возле входа, сидят друг напротив друга. Между ними простой прямоугольный поднос с небольшим, загибающимся вверх бортиком, но без какой-либо росписи. На подносе пара чайничков, пара чашек, какие-то ещё приспособления на блюдцах, вроде бамбуковой кисточки для размешивания чая.
Один человек — средний, лысый, в трениках и борцовке. Второй человек — я. В обычной своей повседневной одежде, то есть, в светлых полотняных штанах и рубахе, подпоясанной кожаным ремнём с костяной пряжкой. Единственно, я сегодня был всё ещё гладко выбрит. Не успел обрасти.
— Лорн и Лей, Иван — это большая головная боль Гильдии… — говорил между тем Хоффер, проводя какие-то манипуляции с предметами на подносе. Возможно, это была как раз та самая знаменитая «чайная церемония», так сильно распиаренная фильмами о Китайских Боевых Искусствах. Возможно. А, возможно, и нет. Я всё равно ничего в этом не понимаю. Мой тренер по Кунг-Фу был армянином и гораздо больше уважал церемонию жарки шашлыка. И даже называл себя Богом Мангала. Не безосновательно, стоит признать. Совсем не безосновательно. Однако, чайная церемония мне близкой не стала. Я её, в общем-то, только по телевизору и видел. — … была, — добавил Хоффер после нескольких секунд молчания.
Лейсана оказалась очень расторопной девочкой. Этот поднос она принесла уже минуты через три после того, как хозяин кабинета её за чаем отправил. И либо уже было приготовлено всё к моему приходу заранее, либо это у местного Управляющего «дежурное» блюдо, которое должно быть готово вообще всегда. И что-то, глядя на этого парня, я начинаю склоняться ко второму варианту.
— Оба они действительно являлись членами Гильдии. И нормально работали долгое время, где-то в Королевстве Нарос, на границе Империи. Близко к границе. Там достаточно много Диких Локаций разных рангов, при не слишком большой конкуренции. Не самые популярные места у Авантюристов, надо сказать, — продолжал говорить и что-то крутить-вертеть с чашками, чайниками и блюдцами Хоффер. И… что-то мне начинало казаться, что он и сам о «чайной церемонии» имеет достаточно приблизительное понятие. Не было в его движениях той четкости, плавности и наработанности, которые возникают после десятков и сотен повторений одних и тех же действий. Однако, увлечённость и старательность чувствовались. Возможно, мужик не так давно этим увлекся, и теперь старательно практикуется, используя малейший предлог и повод.