Идти, благо, было не далеко. Ранская Крепость же, на месте обрушения которой образовался тот самый Данж с болотом, располагалась же в прямой и даже непосредственной видимости от Крепости Фэр. Стояла буквально на соседнем холме. Так что, мне надо было только подняться из низины, оставшейся на месте уползшего холма, дойти метров двести до дороги, на которой я первых Штурмовиков и встретил, а после этого просто подняться на холм к главному входу в действующую Крепость. Тоже метров сто пятьдесят — двести… и упереться носом в запертые ворота с опущенной решёткой.
Перед воротами стоял, старательно скрывающий нервозность, Граф. Стоял и радушно улыбался, разведя в стороны руки, словно дорогого гостя обнять собирался, а не жуткого врага встречать готовился. Сразу появилась мысль-вопрос-подозрение: это кто ж тебя такого красивого за ворота-то выпнул, а? Кто это у нас такой суровый и одновременно с тем обличённый достаточной полнотой власти, чтобы такой трюк провернуть с не последним человеком Королевства Ганол?
— Здравствуй, Иван! — радостно, почти совсем без нервной дрожи в голосе, воскликнул Граф Де Флёр, приподнимая разведённые в приветственном жесте руки чуть выше. Затем, не дождавшись «впадения в объятия», руки опустил. — Давно не виделись! А ты растёшь! Вон, гляди, уже Герцог! А вроде, буквально вчера Графом был… про подмастерье кузнеца, наверное, даже и вспоминать не стоит?
— Почему же? — хмыкнул в ответ я, остановившись, не доходя трёх шагов до него. — Я не стыжусь и никогда не стыдился честной работы. Наоборот, горжусь своим трудом в кузне Гордона не меньше, а даже и больше, чем Графством и Герцогством взятыми вместе.
— Хм, какая необычная для представителя Высшего Имперского Дворянства позиция…
— Ты что здесь делаешь, Лоруан? — не дал ему увести себя дальше в сторону от основной темы я.
— Я? Что делаю? — «удивился» вопросу он. — Стою. С тобой разговариваю…
— Что ты, и все эти «ведроголовые» делаете в МОЕЙ Крепости⁈ — добавил толику нажима и даже гнева в свой голос я.
— Мы восстанавливаем её! — с готовностью поспешил ответить он, всплеснув руками в сопровождение своего ответа. — Ты же видишь: ворота поменяли, дыру в стене заделали, Крепостной Щит восстановили, Телепорт новый построили!
И я даже как-то опешил под таким его напором, а он, наоборот, воодушевился и поспешил продолжить.
— Веришь, нет, но мы нашли её пустую и в просто ужасающем состоянии! Не перестаю удивляться этим разгильдяям Шаадцам, как же можно-то так халатно относиться к вверенному им чужому имуществу? Ай-ай-ай, фу — таким быть! — распалялся Граф всё больше, видя моё временное замешательство. — Мы, Ранцы, совсем не такие! Мы — очень щепетильные и бережливые люди! Мы и восстановим, и сохраним, и преумножим…